Recursos del Subsuelo y su Clasificación

Llamamos materias primas a los recursos naturales que la industria transforma en productos elaborados. Las fuentes de energía también son recursos naturales. Las materias primas se clasifican según su origen:

  • Animal
  • Vegetal
  • Mineral

Los minerales, a su vez, se clasifican en tres tipos:

  • Minerales metálicos: Aquellos de los que se extraen metales, como el oro.
  • Minerales no metálicos: Aquellos de los que no se extraen metales, como el cuarzo.
  • Minerales energéticos: Aquellos que proporcionan energía, como el carbón, el gas y el petróleo.

La minería es el conjunto de actividades que nos permiten extraer estos minerales. Los minerales se encuentran en yacimientos, que pueden ser de dos tipos: minas a cielo abierto y minas subterráneas.

Energías Alternativas: Un Futuro Sostenible

Las energías alternativas son energías renovables y menos contaminantes que las convencionales. Entre ellas encontramos:

  • Energía eólica: La fuerza del viento mueve las aspas de unos enormes molinos que están conectados a un generador eléctrico.
  • Energía solar: Produce energía aprovechando la radiación del Sol y presenta dos variantes:
    • Solar térmica: Utiliza paneles solares que captan los rayos del Sol.
    • Solar fotovoltaica: Emplea paneles solares para producir energía eléctrica directamente a partir del Sol.
  • Biomasa y biogás: Para obtener energía eléctrica se queman los residuos orgánicos urbanos y agrícolas.
  • Energía geotérmica: El calor interno de la Tierra se utiliza para producir electricidad o en los sistemas de climatización.
  • Energía mareomotriz: Se basa en el aprovechamiento de las mareas para producir electricidad.

Sin embargo, estas energías presentan algunos desafíos:

  • Dependen de la naturaleza.
  • Son necesarias elevadas inversiones.
  • El rendimiento es menor.
  • Resulta difícil acumular la energía que producen.

Evolución Industrial: De los Talleres Artesanos a la Industria Moderna

Talleres Artesanos

Durante siglos, la mayoría de la población vivió en el campo, dedicada a las actividades agrarias. Elaboraban los objetos que necesitaban o los encargaban a los artesanos, que tenían sus propios talleres.

Industria Moderna

A finales del siglo XVII aparecieron en Inglaterra las primeras fábricas modernas, con características muy diferentes a los talleres:

  • Las máquinas pasaron a realizar parte del proceso de producción que hasta entonces se hacía de forma manual.
  • Se empezaron a usar nuevas fuentes de energía.
  • Los empleados comenzaron a realizar solo una tarea concreta en la cadena de producción.
  • La mecanización permitió reducir el tiempo de fabricación y obtener grandes cantidades de productos iguales. Pero también exigió a los dueños mayores inversiones de dinero.
  • Las primeras fábricas se situaron en las ciudades. El desarrollo industrial provocó un crecimiento extraordinario de las ciudades.

La primera revolución industrial tuvo lugar en muy pocos lugares. La actividad industrial se convirtió en el principal elemento diferenciador entre las zonas desarrolladas y las zonas atrasadas.

Factores de Localización Industrial

La localización industrial está condicionada por:

  • Facilidad para el transporte: Las industrias se establecen en lugares bien comunicados.
  • Disponibilidad y coste de la mano de obra: Algunas industrias se localizan en lugares donde haya trabajadores cualificados, y otras buscan mano de obra barata y abundante.
  • Cercanía de los consumidores: Es básica para las industrias que elaboran productos perecederos.
  • Factores políticos: Las empresas buscan lugares sin conflictos y valoran ayudas y exenciones fiscales.
  • Proximidad de otras industrias: Deciden situarse en polígonos industriales o parques empresariales y tecnológicos.
  • Precio del suelo: Las industrias ocupan una gran cantidad de terreno.
  • Abundancia de recursos naturales: Al principio, se situaban en zonas donde estaban las materias primas y las fuentes de energía que necesitaban.

Tipos de Industrias

Industria Pesada

La industria pesada proporciona productos que son necesarios para el desarrollo de otras actividades industriales. Las principales son:

  • Siderúrgica: Industria de elaboración de hierro.
  • Metalúrgica: Transforma otros minerales metálicos en metales.
  • Petroquímica: Utiliza combustibles fósiles para fabricar otros productos.
  • Cementera: Transforma rocas en materiales para la construcción.
  • Industrias de bienes de equipo: Elaboran útiles para otras industrias.

Las industrias pesadas necesitan grandes cantidades de materias primas y de energía, que se trabajan en enormes y complejas instalaciones industriales. Por eso se localizan cerca de los sitios de extracción de las materias primas o de los puertos.

Industria Ligera

La industria ligera proporciona productos elaborados destinados a los consumidores. Las más importantes son: la alimentaria (lácteos, bollería, etc.), la química ligera (detergentes, etc.), la electrónica (móviles, ordenadores, etc.), la del automóvil (vehículos, etc.) y la textil (ropa, cortinas, etc.). Las industrias ligeras consumen menos materias primas y energía que las industrias pesadas. También suelen ser menos contaminantes, por lo que no hay problemas para que se sitúen cerca de los núcleos de población. Las industrias ligeras normalmente se localizan en las inmediaciones de las grandes ciudades.