El Ciclo Geológico y la Clasificación de Rocas: Ígneas, Sedimentarias y Metamórficas

El Ciclo Geológico y la Clasificación de Rocas

En general, existen tres grupos principales de rocas: rocas sedimentarias, rocas ígneas o magmáticas y rocas metamórficas. Cada uno de estos grupos contiene subdivisiones, como las rocas intrusivas y extrusivas dentro de las rocas magmáticas. Una roca puede transformarse en otro tipo debido a cambios físicos y/o químicos, como la meteorización y erosión, que pueden convertir una roca ígnea en sedimento.

Ambientes y Procesos del Ciclo Geológico

El ciclo geológico muestra los ambientes principales donde se forman las rocas: magmático/ígneo, sedimentario y metamórfico. También ilustra los procesos que afectan a las rocas.

El Ciclo de las Rocas

Hace aproximadamente 200 años, James Hutton propuso el ciclo geológico, considerando las relaciones entre la superficie terrestre y el interior de la Tierra como un proceso cíclico. Este ciclo ilustra la interacción entre sedimentación, hundimiento, deformación, magmatismo, alzamiento y meteorización.

Formación de Rocas Magmáticas

Los magmas, de los que se derivan las rocas magmáticas (como las plutónicas, volcánicas y subvolcánicas), se forman en el manto superior y en la corteza terrestre profunda. El magma se enfría lentamente en secuencias de rocas de la corteza, dando lugar a las rocas plutónicas. Cuando el magma asciende a la superficie, se enfría rápidamente, formando rocas volcánicas. Las rocas plutónicas también pueden llegar a la superficie por levantamiento.

Meteorización y Erosión

En la superficie terrestre, todas las rocas están expuestas a la meteorización y erosión. Esto provoca que las rocas se descompongan en fragmentos de rocas y minerales, o se disuelvan por reactivos químicos en soluciones acuosas con cierto pH, potencial redox (Eh), temperatura y presión.

Transporte y Sedimentación

Los componentes disueltos, como iones, moléculas y complejos químicos, son transportados en solución y se depositan en lugares con condiciones ambientales que favorecen su precipitación, diferentes a las condiciones que causaron su disolución.

Resumen de Procesos y Tipos de Rocas

• Rocas magmáticas: Se originan por la cristalización de un magma.
• Meteorización-Erosión-Transporte: Las rocas expuestas a la superficie sufren la acción de la temperatura, el viento, el agua y la oxidación. La destrucción, transporte y deposición de estas partículas forman sedimentos.
• Sedimentos: Son el producto de la meteorización, erosión y transporte, como arena y grava.
• Rocas sedimentarias: Los sedimentos blandos se transforman en rocas sedimentarias duras por temperatura, presión y transformaciones químicas (diagénesis).
• Metamorfismo: Las rocas que sufren temperaturas superiores a 200°C y presión se transforman en rocas metamórficas.

Rocas Ígneas: Conceptos Básicos

Las rocas ígneas (del latín igneus) o magmáticas se forman por la solidificación de un magma. Esta solidificación puede ocurrir en el interior de la corteza, tanto en zonas profundas como superficiales, o en la superficie exterior.

Clasificación de Rocas Ígneas

Las rocas formadas en zonas profundas de la corteza se denominan rocas intrusivas o plutónicas. La clasificación de las rocas ígneas se basa en su composición mineralógica y texturas, que permiten distinguir entre rocas plutónicas, volcánicas y filonianas.

Textura de las Rocas Ígneas

Grado de Cristalinidad

Cuando un magma se enfría rápidamente, se forma un vidrio. Según el porcentaje de vidrio, las rocas se clasifican en:

• Holohialinas: Más del 90% de vidrio (rocas volcánicas lávicas).
• Hialocristalinas: Parte vidrio y parte cristales (rocas volcánicas lávicas y filonianas).
• Holocristalinas: Más del 90% de cristales (rocas plutónicas).

Tamaño de los Cristales

Según el tamaño de los cristales, las rocas ígneas pueden ser:

• Faneríticas: Cristales visibles a simple vista (rocas intrusivas).
  • Grano muy grueso: >30 mm
  • Grano grueso: 30-5 mm
  • Grano medio: 5-2 mm
  • Grano fino: <2 mm (visibles)
• Afaníticas: Cristales no visibles a simple vista (rocas volcánicas y subvolcánicas).
  • Microcristalinas: Cristales visibles con microscopio
  • Vítreas o criptocristalinas: Cristales no visibles con microscopio

Distribución de Tamaños de los Cristales

• Equigranular: Cristales de tamaño similar.
• Inequigranular: Amplia variedad de tamaños de grano (unimodal, bimodal, seriada).
• Porfídica: Cristales grandes en una matriz de granos más pequeños.

Clasificación según Modo de Ocurrencia

• Rocas Volcanoclásticas: Fragmentos expulsados durante erupciones.
• Rocas Volcánicas o Efusivas: Magma que se enfría en la superficie.
• Rocas Intrusivas: Magma que se enfría en profundidad.

Clasificación Composicional y Mineralógica

Para clasificar una roca ígnea, se debe considerar la textura (grado de cristalinidad y tamaño de los cristales) y la composición mineralógica (índice de color y reconocimiento de minerales). Los principales grupos son: félsicas (graníticas), intermedias (andesíticas), máficas (basálticas) y ultramáficas (peridotíticas).

Rocas Sedimentarias

Una roca sedimentaria se forma por la acumulación de partículas o salmueras derivadas de la meteorización y erosión de rocas preexistentes.

Procesos de Formación

1. Meteorización y erosión
2. Transporte
3. Sedimentación
4. Enterramiento y diagénesis
5. Reexposición

Dureza de los Minerales

La dureza es la resistencia de un mineral a la deformación mecánica. La escala de Mohs, creada por el químico alemán Mohs, clasifica la dureza en 10 niveles, donde cada mineral puede rayar a los de niveles inferiores.

Escala de Mohs

La magnetita es un mineral de hierro (Fe3O4) que debe su nombre a la ciudad griega de Magnesia.