La Teoría de la Tectónica de Placas

La teoría de la Tectónica de placas, enunciada en 1968 por Tuzo Wilson, reúne las ideas de la deriva continental y de la expansión del fondo oceánico. Alfred Wegener expuso la idea de que hace 200 millones de años todos los continentes habían formado una única masa continental llamada Pangea, que posteriormente se habría fragmentado formando los continentes actuales. Para aprobar esta teoría se utilizaron:

  • Pruebas geográficas: demostraron que los bordes de los continentes encajan entre sí como las piezas de un puzzle.
  • Pruebas biológicas y paleontológicas: muestran que se encuentran fósiles idénticos en continentes actualmente separados.
  • Pruebas paleo climáticas: demostraron que en el pasado en la Tierra predominaron climas diferentes a los actuales.
  • Pruebas geológicas y paleomagnéticas.

Harry Hess y Robert Dietz propusieron en 1962 la teoría de la expansión del fondo oceánico, en la que explican que por las dorsales se escapa el material del manto en forma de coladas de lava basáltica que, al solidificarse, produce nueva corteza oceánica. Esta nueva corteza empuja a ambos lados de la dorsal, obligando al océano a hacerse más ancho y a los continentes a separarse. La Teoría de la Tectónica de placas explica que la capa exterior de la Tierra está dividida en placas que se deslizan sobre el manto terrestre.

La Litosfera y las Placas Litosféricas

La capa exterior de la Tierra, que incluye la corteza y el manto superior, se llama litosfera. Esta está fragmentada en unos 56 fragmentos llamados placas litosféricas que se desplazan unas hacia otras a diferentes velocidades sobre la astenosfera, una capa que se mantiene maleable debido al calor en las profundidades de la Tierra. Existen tres formas diferentes en que los límites de las placas se encuentran, y cada una desencadena una característica geológica única:

  • Límites convergentes: tienen lugar cuando las placas chocan entre sí. Cuando esto ocurre, la corteza terrestre se desmorona y se dobla formando cadenas montañosas, como sucedió, por ejemplo, en India o Asia hace millones de años para la formación del Himalaya. Sin embargo, las placas convergentes no chocan siempre hacia arriba. Una placa oceánica puede chocar con una placa continental, en cuyo caso se sumerge debajo de la otra placa. Después, desciende al manto de la Tierra y se derrite en el magma caliente del manto, hasta convertirse en una erupción volcánica.
  • Límites divergentes: son los límites tectónicos donde las placas se separan. Este movimiento crea valles gigantes en la tierra. En el océano, en cambio, este mismo proceso da lugar a dorsales oceánicas.
  • Límites transformantes: ocurren cuando las placas se mueven de manera lateral. Además, funcionan como fallas geológicas y suelen desencadenar muchos terremotos.

Clasificación de Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman en la superficie de la Tierra a partir de partículas erosionadas, transportadas, depositadas y transformadas mediante la diagénesis hasta dar lugar a un material consolidado.

Se clasifican en cuatro grandes categorías:

Rocas Detríticas

Se diferencian por el tamaño de las partículas que las forman y su grado de redondez. Entre ellas se encuentran conglomerados, areniscas, limolitas y lutitas.

Rocas Carbonatas

Son aquellas fundamentalmente formadas por carbonatos. Entre ellas se encuentran:

  • Calizas: compuestas de CaCO3, se trata de una roca dura y compacta que reacciona con HCL al 10%.
  • Dolomías: formadas por carbonato de calcio y magnesio, no reaccionan con HCL en frío.
  • Margas: rocas compuestas por un 25 a 75% de carbonato cálcico, al igual que las calizas reaccionan con HCL al 10%.

Rocas Evaporíticas

El yeso, la anhidrita y la halita.

Rocas Fosfáticas

Se forman por el reemplazo de huesos, escamas, dientes y material vegetal. El guano es un ejemplo de estas.

Otras Rocas Químicas

  • Ferruginosas: formadas por precipitación de óxidos de hierro en ambientes marinos.
  • Rocas silíceas: constituidas por cuarzo precipitado en el medio sedimentario.
  • Calizas de precipitación química: formadas en ambientes continentales (tobas, espeleotemas, estalactitas, estalagmitas).

Rocas Organógenas

Compuestas por el carbón y el petróleo, se forman a partir de restos orgánicos de animales o vegetales.

Clasificación de los Suelos

Suelos Zonales

  • Zonas húmedas (Bosque de coníferas) | Podsoles: suelos muy ácidos, ricos en humus con mucha lixiviación.
  • Zonas templadas (Bosque caducifolio) | Suelos pardos: ricos en humus, lavado vertical en estación húmeda y en seca ascenso capilar.
  • Zonas áridas | Suelos rojos: tienen el horizonte A pobre en humus, el B con acumulaciones de arcilla y carbonato cálcico. Se forman caliches (costras).
  • Zonas tropicales: descomposición muy rápida debido a altas temperaturas, horizonte A delgado sin lixiviación, se forman costras duras (lateritas).

Suelos Azonales

  • Rankers (sobre roca silícea).
  • Rendsinas (sobre caliza).
  • Gley (se produce descomposición anaerobia que genera turba).