Civilizaciones Antiguas

Egipto

Ubicación Geográfica

Esta civilización se desarrolló entre los desiertos que rodean la fértil y estrecha llanura del río Nilo.

Organización Política

El estado egipcio era faraónico, donde el faraón tenía poder absoluto sobre los seres humanos, animales y toda la tierra de Egipto. El faraón era considerado un dios.

Economía

La economía era fundamentalmente agraria y se basaba en el cultivo de cereales (trigo y cebada) y productos hortofrutícolas.

Organización Social

La estructura social de Egipto era rígida y jerarquizada:

  • El faraón y su familia controlaban todo lo que ocurría en el reino.
  • Para la administración del imperio, el faraón contaba con sacerdotes y altos funcionarios de la administración civil y militar.

Religión

Los egipcios tenían esperanza en otra vida, que sería feliz o desgraciada según su comportamiento terrenal, el cual sería juzgado por el dios Osiris y otras divinidades.

Aportes

  • Elaboraron dos tipos de escritura: la jeroglífica y la demótica.
  • Aportes en matemáticas e ingeniería: crearon formas de numeración y fórmulas para medir. Además, construyeron embalses y canales.
  • El calendario de 365 días, que fue adaptado por los romanos.
  • En arquitectura, aportaron la iluminación interior artificial y la columna.
  • Técnicas de embalsamiento que confirman sus conocimientos de anatomía y fisiología, ya que las momias aún se conservan.

Mesopotamia

Ubicación Geográfica

Mesopotamia es una llanura aluvial cuyo nombre significa “tierra entre ríos”. Su fertilidad se debe a las crecidas de los ríos Éufrates y Tigris, que nacen en las montañas de Armenia y desembocan en el Golfo Pérsico. Esta llanura corresponde hoy al estado de Irak.

Organización Política

El gobierno era una monarquía teocrática: el rey era considerado representante de la divinidad, con poder absoluto sobre todo el territorio. Las funciones administrativas eran realizadas por los sacerdotes.

Economía

Mesopotamia desarrolló un activo comercio exterior que complementó las labores agrícolas y artesanales.

Organización Social

La sociedad estaba organizada en varios grupos:

  • El rey y su familia. Los reyes eran representantes de la divinidad, por lo que eran supremos sacerdotes y amos de todo el territorio. Ayudados por los jueces y gobernadores, controlaban las cosechas y las aguas.
  • Los altos jefes militares, los sacerdotes, los grandes propietarios y los mercaderes. Los sacerdotes servían al pueblo. Los comerciantes formaron una importante clase social.
  • Los artesanos y campesinos eran libres en su mayoría.
  • Los esclavos eran generalmente prisioneros de guerra.

Religión

Esta civilización mostró una mentalidad guerrera, práctica y pesimista que no creía en una vida mejor en el más allá, ni en la permanencia de las cosas. Su religión se caracterizaba por el temor hacia los dioses y, si bien creían que el alma era inmortal, pensaban que la otra vida era un lugar sombrío. No creían que su comportamiento en la tierra les traería consecuencias en el más allá y, por eso, eran apegados a lo mundano.

Aportes

Desarrollaron conocimientos astronómicos. Los habitantes pensaban que la vida de todas las personas dependía de la posición astral en el día de su nacimiento. Crearon, entonces, el horóscopo y descubrieron los signos del zodíaco.

En matemática, los mesopotámicos nos legaron la multiplicación, la división y el sistema sexagesimal; por eso, la circunferencia se divide en 360 grados, la hora en 60 minutos y los minutos en 60 segundos.

Los sumerios elaboraron los primeros contratos comerciales y los más antiguos códigos legales. Ellos crearon el cheque, la letra de cambio y el pagaré.

Construcciones

Desarrollaron el arte y la arquitectura, destacando los templos escalonados llamados zigurats, que servían de observatorio. A los sumerios también se les atribuye la invención de la bóveda, el arco, las rampas y las subidas sin escalones que conducían de un edificio a otro.

India

Ubicación Geográfica

India está aislada por la cordillera del Himalaya al norte y las selvas del oriente.

Cultura y Sociedad

El hinduismo cree en la reencarnación de las almas para purificarse y ser absorbidas por el alma del universo (Brahma). También el budismo, que predica la igualdad y propone la contemplación y el ascetismo para liberarse de los propios deseos, que son el origen único del mal.

Aportes

Arquitectura monumental, la lengua denominada sánscrito, la religión budismo, matemáticas (números que usamos, álgebra y trigonometría) e inventaron el ajedrez.

China

Ubicación Geográfica

Llanura del Huang Ho, comenzaron en la llanura del Yangtsé.

Cultura y Sociedad

Los miembros de la familia imperial, seguidos de la poderosa clase de los mandarines, funcionarios y el ejército. En la religión, eran dos maestros religiosos: Lao-Tsé y Confucio.

Aportes

Fabricación de algodón, la seda, papel, tinta y la porcelana, también la brújula, el compás y el sismógrafo. En las artes: la pagoda, la pintura paisajista y la milenaria acupuntura.

Fenicios

Ubicación Geográfica

Mediterráneo oriental, regiones costeras que hoy es Líbano.

Organización Política

Estaban divididos en ciudades independientes (Ugarit, Sidón y Tiro). Tiro fue famosa y predominó comercialmente entre el 1100 y el 700 a. C.

Economía

Intercambio de productos con los nativos (Palermo y Cartago). Desarrollaron industrias como el teñido de púrpura.

Aportes

La navegación, la orfebrería y la agricultura (olivo, vid y cereales). También el alfabeto (22 consonantes).

Hebreos

Ubicación Geográfica

Se remontan al semita Abraham, se trasladaron desde Mesopotamia a Canaán o Palestina.

Organización Política

Abraham (los 12 hijos de su nieto Jacob), el libertador fue Moisés, que los sacó de Egipto después de una travesía por el Sinaí, los condujo a la Tierra Prometida (Palestina y valle del río Jordán). Después de vencer a cananeos y filisteos, los hebreos padecieron la dominación de asirios y babilonios, y más tarde el Cercano Oriente. Posteriormente, los romanos expulsaron a los hebreos de su patria.

Aportes

La religión judía es el monoteísmo (creencia en un solo Dios), la cual influiría en el cristianismo y el islam.