La retórica es la disciplina que estudia la construcción de discursos persuasivos eficaces y teoriza sobre cómo se consiguen. Es, por tanto, una disciplina teórica y aplicada sobre el poder de convencimiento de la palabra. El interés por el estudio de la lengua al servicio de la persuasión se destaca en filósofos de la Antigüedad como Sócrates, Platón y Aristóteles, y en rétores como Cicerón y Quintiliano.

La Retórica en la Antigüedad

La retórica constituye la primera reflexión sobre el discurso o uso lingüístico con una intención comunicativa: el propósito del rhetor u orador público es convencer al auditorio para orientarlo hacia una determinada actuación. En la retórica clásica, se distingue entre:

  1. Retórica judicial: Juzga lo justo e injusto ante un tribunal; se basa en la acusación y la defensa.
  2. Retórica deliberativa: Decide entre lo útil y lo nocivo en asuntos de gobierno; exhorta y disuade.
  3. Retórica demostrativa o epidíctica: Valora lo bello y lo feo, con el elogio o la reprobación.

El Arte del Bien Decir

Los tratados de retórica clásica sistematizan las reglas del “arte del bien decir”, frente a las de la gramática o “arte de decir correctamente”. La retórica, junto con la dialéctica y la gramática, formaba parte del trivium medieval y despertó gran interés hasta la Edad Moderna. Sin embargo, el enfoque gramatical ganó terreno, y la retórica se descartó de los programas escolares a mediados del siglo XIX (1885, en Francia).

Las Cinco Partes de la Retórica

Aristóteles divide la retórica en cuatro partes: invención, disposición, elocución y acción. La tradición romana (Cicerón, Quintiliano) añade la memoria. Estas partes definen las cinco fases de la creación de un discurso eficaz:

  1. Invención (inventio): Búsqueda de ideas pertinentes para el tema del discurso. Se trata de encontrar los argumentos más adecuados al propósito y las circunstancias.
  2. Disposición (dispositio): Planificación textual; organización del discurso en secuencias coherentes con una orientación argumentativa clara. El discurso se articula en: exordio (introducción), narración (información del tema), argumentación (convencer con la confirmación y disuadir con la refutación) y peroración (conclusión).
  3. Elocución (elocutio): El discurso toma forma con un estilo adecuado que reúne cuatro cualidades: corrección, claridad, elegancia y decoro. Las figuras retóricas son recursos elocutivos al servicio de la belleza y la persuasión.
  4. Memorización (memoria): Presencia duradera del discurso en la mente para su comunicación oral.
  5. Acción oratoria (pronuntiatio): Especularización del discurso; se relaciona con el movimiento, el gesto y la modulación de la voz.

La Nueva Retórica

La nueva retórica concibe el lenguaje como esencialmente persuasivo. La retórica se considera un precedente de las ciencias del lenguaje que estudian el uso lingüístico. La lingüística del texto, el análisis del discurso, la pragmática, la teoría de la enunciación y la teoría de la argumentación ofrecen un estudio renovado de aspectos retóricos.

Breve Visión Histórica de la Retórica

Antecedentes griegos (s. V a. C.): Córax y Tisias en Siracusa. 427 a. C.: Gorgias llega a Atenas. Sofistas: técnica al servicio de un fin, con independencia de la verdad. Retórica recepta (s. IV a. C.): Aristóteles, base del pensamiento retórico posterior. 90 a. C.: Rhetorica ad Herennium (anónimo). 46 a. C.: Cicerón, De Oratore. s. I d. C.: Quintiliano, Institutio oratoria. Decadencia de la práctica oratoria. Edad Media: Retórica en el Trivium; oratoria religiosa. Renacimiento: Retórica y Poética; retórica religiosa; retórica como Elocutio. s. XVII: Baltasar Gracián, Agudeza y arte de ingenio. s. XVIII y XIX: Retórica como ornamentación verbal. Recuperación (1872-1874): Nietzsche. ss. XX y XXI: Recuperación de la retórica como disciplina integral.

Operaciones Retóricas

Intellectio: Examen de los elementos del hecho retórico. Invención (inventio): Elementos del referente: res (cosa, asunto). Disposición (dispositio): Estructura profunda textual: macroestructura. Elocución (elocutio): Estructura superficial textual: microestructura. Memoria y Acción (actio).

El Hecho Retórico

Orador + destinatario + texto + referente + contexto. Orador: competencia retórica activa. Destinatario: competencia retórica pasiva.

Žižek y la Invención

Žižek, filósofo, sociólogo, psicoanalista y crítico cultural esloveno, director del Instituto Birkbeck de Humanidades, define la invención como la exploración de lo que hay que decir, teniendo presente a la audiencia. Aristóteles establece tres enfoques persuasivos:

  • Ethos (‘costumbre’, ‘carácter’): Influir en el oyente mediante la personalidad del hablante y su relación con él.