Conceptos Clave de Historia Económica: Desde las Economías Preindustriales hasta la Actualidad

Características de las Economías Preindustriales

Las economías preindustriales se caracterizaban por los siguientes aspectos:

• La familia: Era el núcleo de producción y consumo, constituyendo la unidad económica básica. Su objetivo primordial era satisfacer las necesidades de consumo (vestido, vivienda, alimentación). Se seguía una fecundidad natural, es decir, había ausencia de control de la natalidad, ya que los hijos eran los principales activos para la familia.
• Tecnología: Era orgánica, porque las materias primas y la energía eran de origen humano, animal o vegetal. La energía generaba una baja productividad porque era fundamentalmente intensiva en trabajo.
• La población vivía en un “círculo de la pobreza” debido al desconocimiento de la tecnología, la débil capacidad de ahorro, el alto riesgo en la inversión y la escasa capacidad de innovar tecnológicamente.
• Los intercambios eran limitados en volumen y extensión geográfica a causa de la poca productividad del trabajo, el escaso transporte y su elevado coste.
• El crecimiento económico se debía más a la extensión de la superficie de cultivo y al número de activos (familia) que a la inversión en capital y mejora de la eficiencia, por lo que estas economías sufrían de crisis de subsistencias.

Consecuencias del Tratado de Cobden-Chevalier

El Tratado de Cobden-Chevalier, firmado en 1860 entre Francia e Inglaterra, constituye la piedra angular del liberalismo europeo al ser el determinante de la apertura económica en el siglo XIX. Sus principales consecuencias fueron:

• Aumento del comercio internacional.
• Reorganización de la industria debido al incremento de la competencia.

Crecimiento Intensivo y Extensivo: Definiciones

• Crecimiento extensivo: Es aquel en el que el incremento del producto deriva del aumento de la cantidad de los factores empleados. Más cantidad de inputs, más outputs.
• Crecimiento intensivo: Es aquel en el que el aumento del producto proviene de una mejora en la eficacia productiva o productividad de los factores, asociada a cambios técnicos y organizativos. Más inputs generan más producto.

Sistema Económico: Definición y Tipos

El sistema económico se puede definir como el modo de organizar las actividades económicas de producción y de reglar la distribución de lo producido según diferentes mecanismos de coordinación y regulación. En función de los mecanismos de coordinación, tenemos tres grandes sistemas:

• Sistemas de tradición: La costumbre es el mecanismo que impulsa a los individuos a tomar decisiones. Las pautas económicas de sus progenitores determinan las decisiones. Ejemplo: tribus africanas.
• Sistemas de mandato: Una autoridad toma y dicta decisiones a los individuos, los cuales se limitan prácticamente a ejecutarlas. Ejemplo: la dictadura cubana.
• Sistema de mercado: Las decisiones son tomadas en función de los precios, la oferta y la demanda. Se conjuga el interés individual con el interés colectivo. En este tipo de sistema, todos los individuos tienen un mismo objetivo: la ganancia.

Integración Vertical: Definición y Resultados

La integración vertical se refiere al control de actividades desarrolladas en fases previas o sucesivas de producción, unas veces hacia adelante (mercado de productos) y otras hacia atrás (mercado de factores). Los resultados son:

• Permite reducir los costes de transacción.
• Aumenta la productividad por medio de una administración más productiva de los procesos de producción y distribución.

Ejemplo: empresa Ford (materias primas: hierro, acero; venta, posventa).

Patrón Oro: Definición y Objetivos

El patrón oro es el primer sistema de pagos internacionales consolidado. Es un sistema de cambios que permite convertir todos los medios de pago reales y cambiarlos por cantidades prefijadas en oro. El primer país en adoptarlo fue Gran Bretaña en 1815 y, como era el líder, se fue imponiendo a nivel internacional. En 1900, casi todos los países contaban con este sistema de pagos.

Los objetivos de los países que lo adoptaron eran:

• Facilitar las transacciones financieras y comerciales internacionales.
• Asegurar la estabilidad de los tipos de cambio.
• Mantener la estabilidad monetaria del país.

Tipos de Crisis en las Economías Agrarias Preindustriales e Industriales Capitalistas

1. Economías agrarias preindustriales: Crisis de subproducción o subsistencias. La oferta es menor que la demanda debido a factores exógenos (ejemplo: una plaga). Crisis de oferta: suben los precios, baja la cantidad de productos y baja el empleo.
2. Economías industriales capitalistas: Crisis de sobreproducción. Son crisis industriales y comerciales (por factores endógenos). La demanda es inferior a la oferta. Crisis de demanda: bajan los precios, baja la cantidad de productos y baja el empleo.

La Nueva Política Económica (NEP): Definición y Características

La Nueva Política Económica (NEP), vigente entre 1921 y 1928, fue una política económica propuesta por Vladimir Lenin, denominada “Capitalismo de Estado”. Puede definirse como la primera experiencia de economía mixta en la cual el Estado desarrolla una función programadora general y administra una serie de empresas nacionalizadas, dejando todo lo demás al control del mercado. La NEP significó el retorno parcial a la economía de mercado en la agricultura, la industria de consumo y el comercio interior, a cambio de un control más estricto del Estado sobre sectores clave, como la minería, la industria pesada, el transporte y el comercio exterior.

Transición Demográfica: Explicación del Proceso

La transición demográfica pone de manifiesto que las variaciones de la población dependen de alteraciones en las tasas de natalidad o mortalidad, o de una combinación de ambas. Consta de dos fases:

1. Primera fase: Tasa de natalidad sostenida al alza y tasa de mortalidad a la baja (con tasas de mortalidad infantil en declive y progresiva desaparición de la mortalidad extraordinaria). Se produce un crecimiento alto.
2. Segunda fase: Tasa de natalidad y mortalidad en progresivo descenso. El crecimiento se desacelera.

Régimen Demográfico Antiguo y Moderno: Características

Un modelo demográfico antiguo, previo a los siglos XVIII-XIX, se caracteriza por tasas de natalidad y mortalidad ordinarias elevadas, con altísimas tasas de mortalidad infantil y juvenil, y con mortalidad extraordinaria. Mientras que en un modelo demográfico moderno, propio del siglo XX, nos encontramos con tasas de natalidad y mortalidad ordinaria bajas, con bajísimas tasas de mortalidad infantil y juvenil, y sin mortalidad extraordinaria.

En un modelo demográfico antiguo no había control de la fecundidad y los hijos eran el principal activo, por lo que se buscaba tener muchos. La nupcialidad podía ser más o menos intensa dependiendo de las posibilidades de empleo, y la mortalidad escapaba a todo control humano, debiéndose generalmente a guerras, epidemias o hambrunas. En un modelo demográfico moderno hay métodos de control de la fecundidad, por lo que hay una elección del número de hijos que se quiere tener. Además, se busca tener hijos en una situación estable (empleo y dinero), por lo que se incrementa el número de célibes y la esperanza de vida es mayor debido a la innovación tecnológica en el sector de la medicina.

Principales Causas de la Emigración en Masa durante la Primera Globalización

Entre 1820 y 1914, aproximadamente cien millones de personas abandonaron sus países de nacimiento para trasladarse a otros, generando así enormes movimientos de población a larga distancia. Entre las principales causas de estos movimientos migratorios tenemos:

• Posibilidad de disponer de tierra propia o de obtener trabajo.
• Desempleo por la crisis económica.
• Atracción de los países de acogida, en los que solía haber una alta demanda de mano de obra y, por tanto, altos salarios.
• Deseo de hacer fortuna, espíritu aventurero.
• Aumento de la presión demográfica en los países de origen.
• Capacidad para emigrar: no son los sectores más desfavorecidos los que emigran (coste de transporte e instalación elevados).
• Rapidez y abaratamiento del transporte.

Financiación de la Industrialización Británica: Características y Fases

Respecto a la inversión de capital, se pueden distinguir dos etapas:

1. Primera etapa (hasta 1820/30): Predominó la autofinanciación. La baja demanda de capital de las industrias del momento (las máquinas eran relativamente baratas) y los altos beneficios obtenidos hacían innecesaria una financiación exógena (de los mercados de capitales), bastando la endógena mediante la reinversión de parte de los beneficios.
2. Segunda etapa (desde 1830): Caracterizada por el desarrollo de los ferrocarriles y la gran siderurgia, las grandes exigencias de capital obligaron a recurrir a los intermediarios financieros. Pero entre estas instituciones, la banca tuvo poca relevancia, pues la constitución de sociedades por acciones, junto a la mayor importancia de la bolsa, permitieron cubrir las necesidades sin tener que recurrir a los préstamos bancarios. La función de la banca se limitó casi exclusivamente a adelantar fondos a las industrias para la compra de materias primas y para el pago de salarios (capital circulante), por lo que las empresas pudieron dedicar la mayor parte de sus recursos a financiar el capital fijo.

El Ludismo: Definición

El Ludismo fue un movimiento encabezado por artesanos ingleses en el siglo XIX, que protestó entre los años 1811 y 1817 contra las nuevas máquinas que destruían empleo. Los telares industriales, la máquina de hilar industrial y el telar industrial introducidos durante la Revolución Industrial amenazaban con reemplazar a los artesanos con trabajadores menos cualificados y que cobraban salarios más bajos, dejándoles sin trabajo.

Nuevo Tipo de Crisis Iniciada con la Crisis del Petróleo de 1973

Se inicia una crisis energética, debido a la demanda de países que dependen de los países productores de energía (electricidad, energía nuclear, petróleo). Se produce una crisis de oferta, con producción inestable y desempleo, ya que el crecimiento económico no se da en igual medida en todos los países y, además, no produce empleo o, si lo hace, es de muy baja cualificación. También hay crisis por inestabilidad económica, con recesiones cada cierto tiempo, como crisis financieras, crac de la bolsa o la propia crisis energética.

El Comercio Triangular: Definición

El comercio triangular fue una ruta comercial que se estableció en el océano Atlántico entre el siglo XVI y el XIX. Los continentes participantes fueron América, Europa y África. De América salían productos como tabaco, azúcar y algodón. A su vez, entraban manufacturas (enseres domésticos, armas, tejidos) y esclavos desde Europa y África. El comercio entre África y Europa se podría sintetizar como un intercambio entre productos europeos por esclavos africanos.

Plan Marshall: Objetivos Principales

El Plan Marshall fue el plan más importante elaborado por EE. UU. para la reconstrucción de los países europeos después de la Segunda Guerra Mundial, que a la vez estaba destinado a contener un posible avance del comunismo. La ayuda hacia Europa primero fue mediante alimentos y bienes de consumo, y después mediante energía, materias primas y maquinaria para relanzar la producción europea.

EE. UU., mediante el Plan Marshall, lograba dos objetivos: uno económico y otro político. El primero era que, mediante la ayuda a Europa, EE. UU. mantendría su crecimiento económico. El segundo es que Alemania y Japón se incorporaron al bloque americano en vez de al soviético.

Comunismo de Guerra: Definición

El Comunismo de Guerra (1918-1921) fue el sistema político y económico que existió en la Rusia Soviética durante la guerra civil soviética. Esta política fue adoptada por el partido bolchevique con el objetivo de mantener a las ciudades y al Ejército Rojo abastecidos de armas y alimentos. El Comunismo de Guerra, que comenzó en junio de 1918, fue impuesto por el Consejo Superior de Economía, conocido como VSNJ, y terminó en marzo de 1921 con la imposición de la Nueva Política Económica (NEP).

Economía de Guerra: Características

Se denomina economía de guerra a la que se aplica en momentos históricos de fuertes convulsiones violentas, sean o no conflictos armados, o en periodos de extrema autarquía. Tiene por objeto mantener el funcionamiento de las actividades económicas indispensables para un país, procurar el autoabastecimiento, desincentivar el consumo privado, garantizar la producción de alimentos y controlar la economía nacional desde el Estado.

Entre las actuaciones fundamentales se encuentran:

1. Control exhaustivo de la política monetaria que evite los procesos de hiperinflación.
2. Favorecimiento de la autarquía como sistema que evite la dependencia de las importaciones exteriores en productos básicos y material militar.
3. Medidas de ahorro del consumo energético.
4. Incentivación de la mano de obra femenina a bajo coste para ocupar los puestos de trabajo de aquellos que se incorporan al ejército.
5. Cambios en la política agrícola que dirigen los cultivos y la industria transformadora hacia la producción de grano y, en general, cultivos que aporten una alta cantidad de hidratos de carbono.
6. Aumento de la producción de la industria pesada y de material militar.
7. Establecimiento de reducciones del consumo privado, que puede incluir el racionamiento a la industria y a las familias.

Causas de la Crisis del Petróleo de 1973

La crisis del petróleo de 1973 fue ante todo una crisis de precios derivada de la decisión de la OPEP de aprovechar la situación de los mercados para subir el precio del crudo, lo que afectó drásticamente a los países que dependían de este. Además, en 1971, el presidente Nixon decidió abandonar el patrón oro para provocar una caída en los precios del oro y poder salir del estancamiento en el que se encontraba EE. UU. Por lo tanto, el dólar se devaluó, creando una tendencia inflacionista, ya que el precio del petróleo estaba fijado en dólares estadounidenses.

Instituciones Financieras Creadas en Bretton Woods

La conferencia de Bretton Woods fue llevada a cabo en el complejo hotelero Bretton Woods (EE. UU.) entre el 1 y el 22 de julio de 1944. Las instituciones que se crearon fueron:

• FMI (Fondo Monetario Internacional): Se encargaría de fijar los tipos de cambio fijos, convertir al dólar en el patrón monetario internacional y de que existiera flexibilidad en los tipos de cambio.
• Banco Mundial (IBRD): Ayudaría a los países devastados por la guerra y contribuiría al desarrollo de los países menos desarrollados.
• GATT: Lucharía contra todas las formas de proteccionismo e implantaría un régimen liberal de comercio entre las naciones.

Balances Comerciales bajo el Patrón Oro

Funcionamiento del Patrón Oro en Caso de Déficit de la Balanza de Pagos

Desde el punto de vista de los precios

(Exportaciones < Importaciones) → Salida de oro (pago de M) = Reducción de la masa monetaria del país deficitario (igual producción y menos moneda para comprar) → Descenso de los precios del país deficitario = Aumento de la competitividad de sus productos en el mercado internacional = Aumento de las exportaciones = Corrección automática del déficit (se equilibra la balanza de pagos).

Desde el punto de vista de los tipos de interés

Salida de oro (pago de M) = Reducción de oro en las reservas del Banco Central = Aumento del tipo de interés = Mayor entrada neta de capitales = Corrección automática del déficit.

Consecuencias sociales

Aumento del tipo de interés = Reducción de la inversión en el interior = Aumento del paro = Descenso de los salarios (los precios eran también más bajos).

Funcionamiento del Patrón Oro en Caso de Superávit de la Balanza de Pagos

Desde el punto de vista de los precios

Entrada de oro (pago de X) = Aumento de la masa monetaria del país con superávit (igual producción y más moneda para comprar) = Aumento de los precios = Descenso de la competitividad de sus productos en el mercado internacional = Descenso de las exportaciones = Corrección automática del superávit.

Desde el punto de vista de los tipos de interés

Entrada de oro (pago de X) = Aumento de oro en las reservas del Banco Central = Descenso del tipo de interés = Salida neta de capitales = Corrección automática del superávit.

Consecuencias sociales

Descenso del tipo de interés = Aumento de la inversión en el interior = Descenso del paro = Aumento de salario (los precios eran también más altos).

Reacción de las Economías Europeas frente a la Crisis Agraria Finisecular

Las medidas que se adoptaron dependieron sobre todo del impacto que tuvieron los precios sobre la economía. En sí, las medidas adoptadas fueron tres:

• Resistencia: Políticas de protección arancelaria, que fue la adoptada por la mayoría de los países.
• Adaptación: Se fundaba mediante la capitalización y utilización de inputs externos al sector agrario, provenientes de la investigación científica (mecanización, cambios biológicos y, sobre todo, uso de fertilizantes químicos).
• Alternativa: Orientar la especialización en otros sectores donde la concurrencia ultramarina fuese menor, como el ganadero o el hortofrutícola.

Libre Convertibilidad: Implicaciones y Duración

La libre convertibilidad implica un sistema monetario que fija el valor de una moneda con el de otra más estable, como el patrón oro o el dólar. La ventaja que da esta libre convertibilidad es que ayuda a lograr la previsibilidad en el valor de una moneda y evita saltos inesperados en su cotización. La desventaja es la rigidez monetaria, que puede causar sobrevaloración o subvaloración de la moneda.

Esta libre convertibilidad se mantuvo hasta 1971, cuando el presidente Nixon decidió ponerle fin a causa del déficit comercial estadounidense y las presiones internacionales sobre el dólar.

Principales Países Exportadores de Capital en el Siglo XIX: Motivos y Fases

Países Inversores de Capital: Gran Bretaña, Francia y Alemania

Gran Bretaña

Los inversores privados británicos eran los mayores inversores en el extranjero, a pesar de que, durante la mayor parte del siglo XIX, Gran Bretaña presentaba una balanza comercial desfavorable. Las fuentes de sus inversiones extranjeras consistían sobre todo en exportaciones invisibles, es decir, provenían de los grandes ingresos de la marina mercante (la mayor del mundo) y de los ingresos de los bancos y seguros internacionales.

Destino de las inversiones británicas: Compra de obligaciones públicas de diversos países europeos e inversión en empresas privadas (ejemplo: ferrocarriles franceses). En EE. UU., compran efectos públicos de estados americanos embarcados en la construcción de canales y ferrocarriles. Desde mediados del siglo XIX, las inversiones británicas se dirigieron sobre todo hacia las posesiones del Imperio Británico.

Países Receptores de Capital: EE. UU. y Rusia

EE. UU.

Fue, con diferencia, el país mayormente receptor de la inversión extranjera. El capital extranjero (sobre todo el británico) ayudó a construir ferrocarriles, a explotar recursos minerales y a financiar ranchos de ganado. Sin embargo, desde finales de la década de 1890, las empresas americanas empezaron a invertir directamente en el extranjero, en diversas operaciones industriales, comerciales y agrícolas (especialmente en el continente americano: Iberoamérica y Canadá). De los 2 millones de libras esterlinas que recibía en 1914, invertía en el exterior casi la mitad. En los 4 años siguientes a la Primera Guerra Mundial, como resultado de los préstamos americanos a los aliados, EE. UU. se convirtió en la nación más acreedora.

Tratado Cobden-Chevalier (Tratado Comercial Anglo-Francés, 1860)

Gran Bretaña suprime todos los aranceles contra las importaciones de productos franceses (excepto vino y brandy), y Francia elimina su prohibición de importar tejidos británicos y reduce los aranceles de una amplia gama de productos británicos. El tratado incluye la cláusula de la “nación más favorecida”: tanto Francia como Gran Bretaña se beneficiarían de los tratados que pudieran firmar cada uno de ellos con otros países.

Consecuencias: De esta red de tratados comerciales surgió un aumento del comercio internacional y una reorganización de la industria provocada por la mayor competencia. Entre 1860 y 1870, Europa estuvo más cerca que nunca del librecambismo completo.

El Nacimiento de la Economía Socialista en la URSS (1917-1928): La Revolución de Octubre, el Comunismo de Guerra y la NEP

Las economías socialistas han constituido la alternativa contemporánea más importante al sistema económico capitalista. Frente a la propiedad privada y el libre mercado que caracterizaba al capitalismo, el sistema económico socialista apuesta por la propiedad colectiva de los medios de producción y su asignación mediante técnicas de planificación central a cargo del Estado. Los objetivos finales pasan por el crecimiento económico sostenido y la industrialización, aunque en el sistema socialista estos procesos están totalmente mediatizados por los fines políticos e ideológicos.

En las economías socialistas se prioriza:

• La inversión por encima del consumo.
• La industria sobre el resto de sectores económicos.
• La industria pesada de producción sobre la industria ligera de consumo.
• El sector productivo sobre el no productivo.

Lo que comporta algunos desequilibrios económicos: “sobreindustrialización” centrada en la industria pesada y débil desarrollo de la agricultura e industrias de consumo. Para las economías socialistas, el sector exterior no es considerado un factor generador de crecimiento económico.

La Revolución de Octubre de 1917

La Primera Guerra Mundial sorprendió a Rusia en un período todavía inicial de su transformación capitalista, y su economía no estaba en condiciones de afrontar el enorme gasto que la guerra suponía. El descontento de la población era generalizado. En enero de 1917 se llegó a la deposición del zar con una “revolución burguesa” que instituyó un parlamento, el cual formó un nuevo gobierno presidido por el moderado Kerenski. En medio del caos creciente, fue bastante fácil para la propaganda socialista de Lenin y de su partido bolchevique abrir brecha en el pueblo, organizado en consejos revolucionarios (soviets), que en octubre de 1917 lanzaron el ataque al gobierno burgués (“revolución rusa”).

El nuevo régimen se basó en el programa revolucionario de Lenin, que puede resumirse en 3 puntos:

1. Liquidación de la guerra (paz con Alemania).
2. Socialización de la economía.
3. Dictadura del proletariado.

El nuevo régimen nacía envuelto en un problema fundamental: Rusia no se parecía al país en el que Marx pensaba que se produciría una revolución socialista. Según Marx, la revolución socialista surgiría de las contradicciones del capitalismo en una sociedad industrial avanzada. En cambio, en Rusia dominaba la población agrícola (más del 80% del total) y el proletariado era escaso. De modo que la dictadura del proletariado se llevó a cabo mediante la industrialización del país.

Comunismo de Guerra (1917-1921)

Tras terminar la revolución de octubre, siguieron 4 años de guerra civil, durante los cuales la economía se encontró en un régimen de “comunismo de guerra”. Se trataba, según Zamagni, de un “retorno al trueque”.

Las medidas tomadas en estos años fueron:

1. Abolición de la gran propiedad: Las tierras, el ganado y las herramientas fueron entregadas a los comités agrarios y a los soviets locales, encargados de repartirla. La tierra se repartió entre muchos, era explotada por las familias y el producto resultante servía para la autosubsistencia. Se obliga a los campesinos a entregar parte de su producción bajo pena de ser declarados “enemigos del pueblo”.
2. Abolición del capital: Se requisan los metales preciosos y las divisas extranjeras y se nacionaliza la banca. La moneda acaba perdiendo su valor.