La Necesidad de un Bloque Comercial Europeo

El Tratado de Roma, firmado en 1957, preveía que la prosperidad de la Comunidad Económica Europea se basara en la creación de un mercado común. Este tratado estableció una serie de políticas concretas sobre la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales, libertad de competencia y leyes comunes. Antes de la creación del mercado único europeo, los mercados nacionales no podían competir de manera eficaz con los recursos y potenciales de, por ejemplo, Estados Unidos y Japón.

La Unión Europea

En 1992, con el Tratado de la Unión Europea, se consolidó el espacio de libre circulación. Este tratado, firmado en Maastricht, decidió la unión monetaria, la participación de los ciudadanos a través del Parlamento Europeo, políticas de solidaridad interna y objetivos para la política exterior y la defensa común. Una de las iniciativas más importantes fue la Unión Económica y Monetaria.

La Unión Europea: Composición y Valores

Los países que componen la UE se basan en el estado de derecho y el respeto de los derechos humanos. Durante medio siglo, la UE ha aumentado el nivel de vida de sus ciudadanos hasta cotas sin precedentes. La UE es una gran potencia económica y el líder mundial en ayudas al desarrollo.

Objetivos de la Unión Europea

  • El impulso del progreso económico y social: libre circulación o mercado único, moneda única.
  • La implantación de una ciudadanía europea: derechos y deberes comunes.
  • El desarrollo de un espacio de libertad, seguridad y justicia: que los ciudadanos puedan circular libremente por los estados miembros.
  • El mantenimiento y el desarrollo del sentido comunitario: leyes o normas comunes.

La Unión Europea y la Heterogeneidad

A pesar de la unificación e integración, en la Unión Europea se manifiestan grandes diferencias sociales y económicas, no solo entre estados, sino también entre regiones de un mismo estado. Además, para algunos habitantes de la Unión Europea, la integración de sus países en la unidad europea es vista como una amenaza para su identidad nacional. Parece posible avanzar en la unidad manteniendo las identidades propias de cada país.

Una Política Regional Solidaria

Existe una política económica regional que se basa en los fondos estructurales y los fondos de cohesión. Se destina a los siguientes fines:

  • Inversiones en las regiones más pobres.
  • Infraestructuras de transporte y de suministro de energía.
  • Obras públicas.
  • Políticas en ámbitos culturales, educativos, etc.
  • La creación de puestos de trabajo.
  • Subvenciones para mantener los sectores agrícolas y pesqueros.

La Ampliación de la Unión Europea

El proceso de ampliación de la UE, con la incorporación de diversos estados en 2004 y 2007, ha puesto de manifiesto la existencia de una serie de desequilibrios entre los nuevos y los antiguos miembros. Por ese motivo, y para poder reducir diferencias, una parte importante de los fondos comunitarios irá destinada a estos nuevos países miembros.

Instituciones de la Unión Europea

La Unión Europea está formada por instituciones que se hallan por encima de los estados y de las que forman parte representantes de dichos estados.

  • El Consejo Europeo: Compuesto por los jefes de estado o de gobierno acompañados de ministros de asuntos exteriores. Está encargado de las orientaciones generales de actuación.
  • El Consejo de Ministros: Se reúnen los ministros de asuntos exteriores y, cuando el asunto lo requiere, asisten otros ministros. Se toman las decisiones más importantes. El número de votos de cada estado depende de la cantidad de población del país.
  • El Parlamento Europeo: Es elegido por sufragio universal. Cada estado elige a sus eurodiputados. Controla al Consejo de Ministros y a la Comisión Europea.
  • La Comisión Europea: Ejerce la función ejecutiva. Garantiza el cumplimiento de las normativas europeas, controla el cumplimiento de los acuerdos y tratados y elabora los presupuestos.
  • El Tribunal de Justicia: Ejerce la función judicial. Garantiza el respeto, la interpretación y el cumplimiento de las leyes comunitarias. Está formado por un juez de cada país miembro, que se renueva cada cinco años.
  • El Defensor del Pueblo: Puede ser consultado por los ciudadanos si consideran que han sido tratados injustamente por alguna institución de la Unión Europea.
  • Otras instituciones: El Banco Central Europeo, que gestiona la política monetaria.

Una Política Agraria Común

La Unión Europea potenció la agricultura para abastecer a los estados comunitarios sin depender de otros países. Ayudó a la modernización, la mecanización del campo y a mejorar la producción. Aseguró a los agricultores un precio interesante para sus productos, de manera que, si no los podían vender, la Unión Europea compraba sus excedentes.

Objetivos de la Política Agraria Comunitaria

La Política Agraria Comunitaria quiere conseguir el autoconsumo dentro de la Unión Europea. Ha dado como resultado un gran aumento de la producción, que supera la capacidad de consumo de los europeos. Los alimentos que sobran son difíciles de colocar en el mercado mundial. Para resolver este problema del exceso de producción, la Unión Europea tiene nuevas propuestas:

  • Reducir la superficie dedicada a los cultivos.
  • Convertir una parte de las tierras en zonas de ocio.
  • Reducir los precios que paga la Unión Europea a los agricultores y ganaderos a los precios mundiales.

El Sector Pesquero Comunitario

22 de los 27 estados de la Unión Europea son marítimos. La Política Pesquera Común de la Unión Europea se encarga de establecer las zonas exclusivas de pesca, el volumen y el tamaño de las capturas.