Operación Barbarroja: El Inicio del Fin para Alemania

El 22 de junio de 1941, Adolf Hitler traicionó a Josef Stalin e invadió la URSS, dando inicio a la Operación Barbarroja. Esta decisión ocasionó que Alemania abriera un segundo frente, complicando su logística y estrategia militar. La invasión a Rusia se prolongó por más de tres meses. El ejército alemán, diseñado para las guerras relámpago, no tenía la capacidad para mantener dos frentes por un tiempo prolongado.

Hitler buscaba ampliar su territorio hacia el este, en busca de recursos materiales y humanos. Los alemanes avanzaron rápidamente en los primeros cuatro meses, en parte debido a que Stalin había enviado a sus generales más capaces a los gulags, dejando a sus tropas desorganizadas. Sin embargo, Hitler no contempló la capacidad de resistencia de los rusos ni sus vastos recursos. Stalin finalmente liberó a los generales del gulag para reorganizar a sus tropas. El 31 de enero de 1943, los alemanes se rindieron en Stalingrado. Esto marcó el inicio del avance del Ejército Rojo hacia Berlín, Viena y Praga, liberando gran parte de Europa central y oriental. La Operación Barbarroja evidenció que la derrota total de las tropas alemanas era solo cuestión de tiempo.

La Guerra Fuera de Europa

Aunque la guerra en Europa se acercaba a su fin, los combates continuaban en otras partes del mundo:

  • En el Reino Unido hubo movimientos antiimperialistas.
  • En Sudáfrica, los simpatizantes de Hitler se hicieron parte del apartheid.
  • Estados Unidos tenía roces con Japón, lo cual culminó en el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, dando al conflicto una dimensión mundial.
  • Japón aprovechó la victoria temporal en Europa para controlar antiguas colonias francesas en Indochina.
  • Estados Unidos impuso medidas económicas a Japón, que era parte de su esfera de influencia. Esto amenazaba la supervivencia de Japón por ser una isla.
  • El embargo estadounidense llevó a Japón a declarar la guerra a Estados Unidos, una decisión suicida dada la potencia militar estadounidense.
  • Hitler declaró la guerra a Estados Unidos, subestimándolos. Roosevelt decidió involucrar a Estados Unidos junto con Gran Bretaña para derrotar primero a Alemania, que representaba una mayor amenaza geopolítica que Japón.

El Desenlace de la Segunda Guerra Mundial

La decadencia de Alemania no fue inmediata tras la invasión de la URSS y la guerra contra Estados Unidos, pero se hizo evidente en su poder militar hacia 1943. Los Aliados occidentales bombardearon Alemania, diezmando a la población. A pesar de que Japón tenía la derrota asegurada, sus soldados estaban determinados a defender su país, como lo demostraron los pilotos Kamikaze. Ante esta resistencia, el presidente estadounidense Harry Truman decidió iniciar el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica. Las bombas fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, causando una devastación sin precedentes y la rendición incondicional de Japón. Esto marcó el poder de Estados Unidos sobre Japón y el mundo.

No hubo acuerdos de paz formales tras la guerra, solo se organizó el mundo de la posguerra. Entre 1943 y 1945, los Aliados establecieron un marco para las relaciones políticas y económicas internacionales, creando las Naciones Unidas. Las bajas en la Segunda Guerra Mundial fueron muy altas, especialmente para la URSS, Polonia y Yugoslavia. Las bajas civiles fueron masivas debido a genocidios y masacres como el Holocausto y la muerte de millones de prisioneros de guerra rusos.

Economía y Guerra Moderna

La Primera y Segunda Guerra Mundial requirieron enormes cantidades de armamento, obligando a los países a modificar su economía nacional para su producción. Las consecuencias de esta movilización económica fueron:

  • Introducción de la fuerza laboral femenina.
  • Fortalecimiento de los sindicatos y organizaciones laborales.

Los ejércitos y la guerra se convirtieron en industrias, asesorando a grandes iniciativas privadas. Esto resultó en una simbiosis entre el Estado y las empresas privadas de armamento, donde ambos colaboraban estrechamente. Los países en guerra debían decidir si financiaban su participación mediante deuda (créditos) o impuestos.

Las guerras modernas impulsan el desarrollo tecnológico y productivo, fomentando el campo científico-tecnológico de los países en guerra. Ejemplos de esto son el Proyecto Manhattan, las computadoras de contexto militar e internet (posteriormente), proyectos que en tiempos de paz no serían viables en términos de costo-beneficio.

El desenlace de la Segunda Guerra Mundial posicionó a Estados Unidos como la hegemonía mundial, sobrepasando a Gran Bretaña y rivalizando con la URSS en términos económicos. Factores como su seguridad geográfica, su rol como arsenal de los Aliados y su capacidad para canalizar su economía hacia la guerra contribuyeron a este ascenso.

El Banco Internacional y el FMI

Conferencia de Bretton Woods, 1944

Participantes clave: Henry Morgenthau, Harry Dexter White, John Maynard Keynes

Para la posguerra, estas instituciones proporcionaron estabilidad, asistencia económica y promovieron el desarrollo a largo plazo en todo el mundo. Están conformadas por 190 países, solo naciones soberanas. Las naciones más fuertes son Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia y el Reino Unido.

Acuerdos de la conferencia:

  • Establecimiento del patrón oro-dólar.
  • Uso del dólar como moneda de referencia.
  • Cambio de billetes y oro.
  • Creación del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), para eliminar las barreras al libre comercio.

Objetivos de la conferencia:

  • Garantizar la estabilidad del sistema monetario internacional mediante un acuerdo de cooperación entre naciones.
  • Reconstruir la economía en la posguerra.
  • Promover la cooperación económica internacional.

FMI (Fondo Monetario Internacional)

Los países pagan cuotas al FMI de acuerdo con su poder económico e influencia en la economía mundial. Estados Unidos es el mayor contribuyente.

Fue creado para evitar colapsos económicos en la posguerra, con reglas aceptadas por los países miembros, a los cuales se les brinda apoyo financiero.

Funciones:

  • Estabilidad monetaria internacional: supervisión del sistema monetario, políticas económicas y asesoramiento.
  • Asistencia financiera: préstamos y ayuda en deudas externas.
  • Capacitación y asistencia técnica en gestión de finanzas públicas.
  • Alivio de la deuda de países pobres.

Banco Mundial

Funciones:

  • Declarar y reducir la pobreza: préstamos de bajo interés, créditos sin interés.
  • Apoyos económicos a naciones en desarrollo.

La Gran Depresión

El 29 de octubre de 1929, la Bolsa de Nueva York sufrió una caída de casi el 40%.

Consecuencias:

  • Inseguridad económica y miseria.
  • Caída de la renta nacional (ingreso familiar).
  • Caída de los beneficios de empresas y fábricas.
  • Afectación del comercio.
  • Tasas de desempleo enormes.

Causas:

Después de la Primera Guerra Mundial, Europa quedó devastada. Estados Unidos apoyó económicamente y con recursos a Europa para su recuperación. Esto creó una burbuja económica, beneficiando a la población estadounidense. La economía se volvió frágil, y tanto grandes como pequeños inversores comenzaron a retirar sus acciones de la bolsa, provocando su desplome. Se generó un ciclo vicioso: mientras más caía la bolsa, más miedo tenía la gente.

Como consecuencia, Estados Unidos retiró el apoyo y los recursos a Europa, que también entró en crisis. Así se globalizó la Gran Depresión de 1929.

Cuando Roosevelt asumió la presidencia, implementó la política del New Deal para reactivar la economía. Comenzó a reactivar la economía mediante obras públicas, generando empleos, y desarrollando el sistema de seguridad social para apoyar a las clases trabajadoras, brindándoles tranquilidad ante enfermedades, accidentes y vejez.

La Teoría Keynesiana

Esta teoría propone contrarrestar la crisis económica a corto plazo mediante la intervención del Estado, ya que el mercado no es perfecto para mantener el equilibrio. Confía en el Estado, a diferencia del liberalismo, que confía en el mercado y la ley de la oferta y la demanda.

La intervención consistió en aumentar la oferta de dinero y disminuir el desempleo creando obras y servicios públicos. El Estado se financia a través de la deuda pública, que se pagaría por sí sola una vez que la economía se recuperara. Al tener más dinero, la gente gasta en empresas, generando recaudaciones de impuestos para pagar las deudas.

Imprimir más dinero y bajar las tasas de interés también fueron medidas adoptadas. Al imprimir más dinero, la inflación sube, y al bajar las tasas de interés, la gente se vuelve a endeudar.