Pueblos Prerromanos y Colonizaciones Históricas

Durante el primer milenio a.C., antes de la conquista romana, la península ibérica estuvo habitada por pueblos indígenas influenciados por colonizadores mediterráneos y pueblos celtas. Los fenicios, griegos y cartagineses llegaron al litoral mediterráneo para establecer colonias comerciales.

  • Los fenicios, desde el siglo IX a.C., fundaron colonias como Gadir (Cádiz) y Malaca (Málaga).
  • Los griegos, en el siglo VIII a.C., se asentaron en Emporion (Ampurias).
  • Los cartagineses, en los siglos VI-V a.C., establecieron Cartago Nova (Cartagena) y Ebussus (Ibiza), y fueron los únicos que realizaron una conquista militar en parte de la península.

Entre los pueblos prerromanos, los íberos y los tartesos (siglos IX-VII a.C.) se desarrollaron en el sur y este, influenciados por los colonizadores, mientras que los celtíberos habitaron el centro y oeste con una mezcla de cultura celta e ibérica. En el norte, galaicos, astures, cántabros y vascones mantenían una economía de subsistencia y una organización tribal rudimentaria.

Al-Ándalus: Evolución Política

Los musulmanes invadieron la península en el año 711 y, tras la batalla de Guadalete, establecieron Al-Ándalus como un emirato dependiente del califato de Damasco (714-756). En el 756, Abd-al-Rahman I creó el Emirato independiente de Córdoba, consolidando su poder y fomentando la islamización y arabización. En 929, Abd-al-Rahman III proclamó el Califato de Córdoba, un período de esplendor cultural y económico que finalizó en 1031 por conflictos internos, dividiendo Al-Ándalus en reinos de taifas.

Las taifas fueron vulnerables frente a los reinos cristianos, lo que llevó a la intervención de los almorávides (1086) y luego de los almohades (siglo XII). Tras la derrota almohade en la batalla de las Navas de Tolosa (1212), solo el reino nazarí de Granada se mantuvo hasta su conquista en 1492.

Modelos de Repoblación durante la Reconquista

La Reconquista y la expansión cristiana implicaron un proceso de repoblación que varió por regiones y épocas. Entre los siglos VIII-X, los nobles y el clero adquirieron las mejores tierras, sometiendo a los campesinos en el norte y los Pirineos. En el valle del Duero, los campesinos libres se instalaron en tierras abandonadas mediante el sistema de presura, aunque más tarde cayeron bajo el control feudal.

Entre los siglos XI-XIII, en zonas entre el Duero y el Tajo, se crearon concejos fortificados (como Segovia y Ávila) con privilegios especiales. La Mancha y parte de Extremadura se entregaron a órdenes militares, y en Andalucía y Levante, el sistema de repartimientos generó grandes señoríos para la nobleza.

La sociedad medieval era estamental y feudal, basada en una jerarquía social donde nobles y clero (privilegiados) dominaban al campesinado y a una incipiente burguesía urbana. Existían minorías judías y mudéjares, toleradas pero marginadas, y con aportes culturales mutuos, aunque bajo tensión religiosa creciente desde finales del siglo XIV. En la economía, Castilla destacaba por la lana y ganadería ovina, mientras que en Aragón florecieron la industria textil y el comercio mediterráneo desde el siglo XIII.

Hispania Visigoda

El reino visigodo de Toledo se originó cuando los visigodos, un pueblo germano, fueron enviados por Roma a expulsar a otros pueblos bárbaros que habían invadido Hispania en el 409. Finalmente, en el 507, establecieron una monarquía independiente en la península que duró hasta la invasión musulmana en 711. Aunque eran una minoría en Hispania, lograron la unificación religiosa y jurídica tras la conversión al catolicismo del rey Recaredo en el III Concilio de Toledo (589) y la creación del Fuero Juzgo (653), código legal común.

Políticamente, el reino se organizó con un rey asesorado por el Aula Regia (nobles) y el Oficio Palatino. La Iglesia ejerció un rol clave en los Concilios, donde los obispos legitimaban decisiones regias. Con el tiempo, la monarquía perdió autoridad frente a los nobles y esto facilitó la invasión musulmana, al estar el reino dividido por conflictos sucesorios. Culturalmente, los visigodos dejaron como legado la orfebrería, algunas iglesias y las obras de San Isidoro, especialmente sus Etimologías.

La Expansión Castellana y el Descubrimiento de América en 1492

La expansión castellana hacia el Atlántico concluyó con la incorporación de las Islas Canarias y el descubrimiento de América en 1492. Los Reyes Católicos, al pactar en el Tratado de Alcaçovas, renunciaron a explorar la costa africana, lo que incentivó la búsqueda de rutas alternativas hacia Asia. Cristóbal Colón propuso navegar hacia el oeste y recibió el apoyo de Isabel y Fernando. Así, el 12 de octubre de 1492, Colón llegó al continente americano, creyendo que había alcanzado Asia.

Las exploraciones posteriores condujeron a la firma del Tratado de Tordesillas (1494) con Portugal, dividiendo las áreas de influencia. En el siglo XVI, exploradores como Núñez de Balboa y Magallanes-Elcano ampliaron el conocimiento sobre el continente. Hernán Cortés y Francisco Pizarro conquistaron los imperios azteca e inca, respectivamente, extendiendo el dominio español desde México hasta el sur del continente, exceptuando Brasil.

Estos territorios se consideraron una extensión de Castilla, y se administraron conforme a su sistema. La colonización se centró en la explotación agrícola y minera, especialmente en el cultivo de caña de azúcar y la extracción de metales preciosos. Para esto, se intentó esclavizar a los indígenas, pero la Corona prohibió esta práctica (Leyes de Indias de 1512 y 1542), implementando el sistema de encomiendas y la mita, lo que generó abusos y una fuerte disminución de la población nativa. Para reemplazar la mano de obra, se recurrió a la esclavitud africana.

España mantuvo un monopolio comercial con América, gestionado por la Casa de Contratación (1503) y más tarde por el Consejo de Indias. América se organizó en virreinatos: Nueva España y Perú, y posteriormente Nueva Granada y La Plata. La evangelización y la imposición de la cultura castellana transformaron profundamente la sociedad indígena, aunque surgió una cultura mestiza.

Impacto Económico y Social del Descubrimiento de América

El descubrimiento de América trajo efectos económicos a Europa. La abundancia de oro y plata generó inflación en Castilla, afectando su economía y beneficiando a mercaderes y fabricantes europeos. Además, surgió un comercio intenso de productos como el cacao, tabaco y maíz, aunque la economía castellana sufrió por la pérdida de competitividad en sus productos.

El impacto en América incluyó grandes desigualdades sociales y un sistema dominado por los criollos, marcado por el mestizaje. La influencia castellana fue evidente en la lengua y las costumbres, aunque también hubo un proceso de integración cultural.