INTEGRACIÓN EUROPEA

Origen y Evolución

El proceso de integración europea se originó con el objetivo de evitar una nueva guerra entre los estados europeos. En 1951, se firmó el Tratado de París entre Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Alemania Occidental e Italia, creando la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). El objetivo era la explotación conjunta de los recursos de carbón y acero en la zona del Ruhr y Sarre, una zona de fricción y conflictos entre Alemania y Francia principalmente.

En 1957, se firmó el Tratado de Roma, estableciendo la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA o Euratom). Los países firmantes fueron los mismos que en la CECA. La lógica detrás del proceso de integración era evitar una tercera guerra mundial mediante un proyecto común que fomentara la cooperación y la interdependencia entre los países europeos.

Ampliaciones de la Unión Europea

La Unión Europea se ha expandido a lo largo de las décadas:

  • 1973: Dinamarca
  • 1981: Grecia
  • 1986: España y Portugal
  • 1995: Austria, Finlandia y Suecia
  • 2004: Chipre, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia
  • 2007: Rumania y Bulgaria
  • 2013: Croacia

Actualmente, la Unión Europea cuenta con 28 miembros, una población de 507 millones de habitantes y un PIB de 18 billones de euros. Su PIB per cápita es de 35.000 euros, similar al de España (33.000 euros).

El Euro

Introducción y Adopción

El euro es la moneda oficial de la Eurozona, compuesta por 19 de los 28 miembros de la UE: Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos y Portugal. Es utilizada por 337 millones de europeos, y 210 millones de personas adicionales utilizan monedas ancladas al euro, principalmente en África.

El origen del euro se encuentra en el Tratado de Maastricht, firmado en 1992. Los requisitos para acceder al euro, conocidos como criterios de convergencia o de Maastricht, son:

  1. Tasa de inflación: No superior en 1,5 puntos porcentuales a la media de los tres países de la UE con menor inflación.
  2. Déficit público: Inferior al 3% del PIB.
  3. Deuda pública: No superior al 60% del PIB.
  4. Pertenencia al Sistema Monetario Europeo y no haber devaluado la moneda durante dos años consecutivos.
  5. Tipos de interés a largo plazo: No mayores en 2 puntos porcentuales a la media de los tres países miembros con menor inflación.

El euro se introdujo en los mercados financieros como unidad de cuenta el 1 de enero de 1999 y entró en circulación como moneda física el 1 de enero de 2002.

Teoría de las Áreas Monetarias Óptimas

Concepto y Beneficios

Desarrollada por Robert Mundell, la Teoría de las Áreas Monetarias Óptimas (AMO) postula que una región geográfica maximizaría su eficiencia económica si compartiera una única moneda. La teoría compara los beneficios y los costes de establecer una moneda única para determinar si un área es una AMO.

Beneficios del Euro:

  • Eliminación de los costes de transacción.
  • Reducción del riesgo cambiario, lo que incrementa el comercio.
  • Posibilidad de aprovechar las economías de escala.
  • Incremento de la competencia al ampliarse el mercado.

Costes del Euro:

  • Pérdida de la política cambiaria (no se puede devaluar la moneda).
  • Pérdida de la política monetaria (gestión del tipo de interés y de la cantidad de dinero).

Requisitos para la Disminución de Costes:

  • Movilidad laboral elevada (aunque no existe en Europa).
  • Flexibilidad de precios y salarios (mayor en Estados Unidos que en España).
  • Presupuesto conjunto elevado (actualmente menos del 1% del PIB de la UE, insuficiente para afrontar crisis).

¿Por qué España Adoptó el Euro?

La adopción del euro por parte de España se debió en gran medida a la motivación política de crear una alianza internacional (Unión Europea) que buscara evitar una tercera guerra mundial. La integración económica y monetaria se consideraba un paso fundamental para fortalecer la unión política y la paz en Europa.