Karl Marx: Vida y Contexto Histórico

Karl Marx nació en Tréveris (Alemania) en 1818 en el seno de una familia burguesa de origen judío. Estudió Derecho en Bonn y Berlín, donde se interesó por la filosofía. En 1843 emigra a París y escribe Manuscritos de economía y filosofía en 1844. En París, entró en contacto con las tendencias filosóficas del momento y conoció a Friedrich Engels, con quien entabló amistad y colaboró durante mucho tiempo.

Tras ser expulsado de varios países, se instaló en Londres, donde fundó la Asociación Internacional de los Trabajadores, conocida como la Primera Internacional.

El Siglo XIX: Un Escenario de Transformaciones

La vida y obra de Marx están marcadas por los acontecimientos históricos, culturales y filosóficos del siglo XIX.

Revolución Industrial y Capitalismo

El siglo XIX es el siglo de la Revolución Industrial, que supuso el paso de una economía basada en la agricultura a la producción industrial. Las revoluciones liberales (1820, 1830, 1848), lideradas por la burguesía, buscaron la alianza con los movimientos de trabajadores para conseguir el poder político.

Con la Revolución Industrial se consolidó el capitalismo como modo de producción, pero también la explotación de los trabajadores. Las industrias emplearon a un gran número de obreros que, a cambio de un salario, producían objetos que no eran de su propiedad, sino del empresario. El proletariado, la nueva clase social, se encontró sometido a durísimas condiciones de trabajo y salarios que apenas daban para vivir, incluyendo la explotación infantil.

Movimiento Obrero y Reivindicaciones Sociales

Este estado de cosas desembocó en movimientos de trabajadores que pedían mejoras sociales. En el descontento social se hallan los orígenes del movimiento obrero, de las primeras asociaciones de trabajadores y acciones obreras, así como las primeras reivindicaciones políticas.

La intención de Marx no era meramente teórica, sino práctica: transformar el mundo, llevar a cabo una revolución del proletariado e instaurar una sociedad utópica sin clases, una comunidad (comunismo) de hombres que explotan libremente la naturaleza en plena igualdad.

Nacionalismos y Nuevo Escenario Político

El auge de los nacionalismos, especialmente en Italia y Alemania, condujo a un proceso de unificación. El surgimiento de Alemania e Italia como nuevas potencias europeas creó un nuevo escenario político, que culminaría en la I Guerra Mundial.

Contexto Cultural del Siglo XIX

Literatura y Arte

En literatura, el auge de la novela realista y naturalista reaccionó al romanticismo (Balzac, Zola, Dickens, Tolstoi, Dostoyevsky, Galdós, Clarín). En pintura, destacaron el realismo (Courbet, Millet, Daumier, Doré), el impresionismo (Manet, Pissarro, Monet, Degas, Renoir, Seurat) y el postimpresionismo (Van Gogh, Cézanne, Gaugin, Toulouse-Lautrec).

En música, sobresalieron los compositores de la última etapa del romanticismo y del posromanticismo: Wagner, Verdi, Brahms, Tchaikovsky, Dvorak, Mahler.

Ciencia y Evolución

La ciencia alcanzó cotas insospechadas de progreso. La teoría de Darwin sobre las leyes de la evolución supuso una revolución cultural, cambiando la imagen del hombre y situándolo como una especie más dentro de la escala animal. Marx insistió en que el trabajo distingue al hombre de los animales y configura su relación con el mundo y con los otros seres humanos.

Contexto Filosófico de Marx

Según Marx, todas las manifestaciones culturales de la sociedad, y de la capitalista en particular, son reflejo de los intereses de la clase dominante y un intento de justificar sus privilegios.

Hegel y la Izquierda Hegeliana

La interpretación del pensamiento de Hegel dio lugar a la derecha hegeliana y la izquierda hegeliana. La derecha hegeliana justificaba la religión y el poder. La izquierda hegeliana denunció las contradicciones de la sociedad, imprimiéndole un giro materialista y antirreligioso. Feuerbach, uno de los pensadores más importantes de este grupo, influyó en Marx con el giro materialista y el concepto de alienación religiosa.

Crítica al Liberalismo Económico

Marx se enfrentó a los representantes del liberalismo económico (Adam Smith y David Ricardo), contradiciendo su análisis y proponiendo otras explicaciones. Estos autores justificaban el capitalismo, considerando natural la ley de la oferta y la demanda y pensando que la libertad económica conduciría a una sociedad más próspera e igualitaria. Marx buscó descubrir las causas de la injusticia social generada en el sistema burgués y transformar dicho orden.

Anarquismo y Socialismo Utópico

Para los pensadores anarquistas (Proudhon y Bakunin), la única forma de reformar la sociedad era rechazar toda forma de poder. Sus ideas chocaron con las organizaciones del comunismo. Las diferencias se vieron en la I Internacional, con el enfrentamiento entre Marx y Bakunin.

A mediados del siglo XIX, pensadores como Owen, Fourier, Saint-Simon y Proudhon plantearon la necesidad de reformas sociales. Marx tildó este socialismo de utópico por su ingenuidad y falta de base científica.

Filósofos de la Sospecha

Marx, junto a Nietzsche y Freud, son considerados los filósofos de la sospecha. Marx advirtió que los valores dominantes en la sociedad capitalista esconden intereses de clase.