El Imperialismo en el Siglo XIX

¿Qué es el Imperialismo?

El término imperialismo implica la extensión del dominio de un país sobre otros. El país que conquista se denomina metrópoli y las colonias son los territorios conquistados.

Los protagonistas de la expansión imperialista del siglo XIX fueron Gran Bretaña y Francia, pero también Alemania, Italia y Bélgica. España, por su parte, perdió sus colonias en Iberoamérica y el Pacífico.

La expansión fue rápida y total, principalmente debido a la superioridad militar de los países colonizadores.

Factores del Imperialismo

Factores Económicos:

  • Las colonias se convirtieron en mercados para vender productos sin pagar tributos aduaneros.
  • Eran espacios para invertir capitales, por ejemplo, en la mejora de obras públicas.
  • Los territorios ricos ofrecían materias primas baratas para las industrias metropolitanas.

Factores Políticos:

  • Las potencias conquistaron lugares estratégicos para controlar rutas marítimas y terrestres.
  • La expansión territorial aumentaba el prestigio del país y fortalecía el orgullo nacional.

Factores Demográficos:

  • Muchos europeos emigraron a las colonias, lo que aminoró los problemas de paro y malestar en las metrópolis.

Factores Ideológicos:

  • Las ideologías racistas en Occidente defendían la superioridad de la raza blanca y su derecho a dominar otros pueblos.
  • Se creía en la misión de “civilizar” a otros pueblos, lo que llevó a la fundación de misiones en África, Asia y Oceanía.
  • Existía una curiosidad científica que impulsó la creación de sociedades geográficas.

Administración y Vida en las Colonias

La Administración de las Colonias

Los Estados Europeos establecieron tres formas de dominio en los territorios colonizados:

  • Colonias: Estaban sometidas a la soberanía de la potencia colonizadora y eran administradas por ella.
  • Protectorados: Las potencias coloniales controlaban la política exterior y la explotación de las riquezas, mientras que las autoridades nativas se encargaban de la política interior.
  • Concesiones: Eran territorios pertenecientes a un país independiente, pero en los que las potencias occidentales obtenían ventajas comerciales.

La Explotación Económica

Tras la conquista, se iniciaba la explotación del territorio. Los colonizadores se apropiaban de las tierras, las convertían en grandes plantaciones o explotaban la riqueza mineral del subsuelo. La población nativa proporcionaba mano de obra barata. Las autoridades occidentales no fomentaban la industrialización de las colonias.

Una Sociedad Racista

  • Los indígenas fueron desposeídos de sus tierras y marginados, algunos incluso sufrieron políticas de exterminio.
  • Colonizados y colonizadores vivían realidades separadas. Los matrimonios interraciales se prohibían o estaban mal vistos.
  • La población occidental, aunque pequeña, era rica y vivía con lujo, mientras que la población nativa vivía en la pobreza y la falta de derechos.
  • Se impuso la civilización occidental.

Isabel II y la España del Siglo XIX

El Triunfo del Liberalismo

Durante el reinado de Isabel II hubo un periodo de regencias.

  • La primera regente, María Cristina, se alió con los liberales durante la Guerra Carlista. Los liberales se dividían en moderados (defendían la posición del rey) y progresistas (defendían reformas profundas). María Cristina apoyaba a los moderados, pero el levantamiento militar de La Granja la obligó a entregar el gobierno a los progresistas.
  • Los progresistas, con Mendizábal, tomaron medidas para abolir el Antiguo Régimen, como la desamortización de las propiedades de la Iglesia.
  • Se promulgó la Constitución de 1837, que establecía el sufragio censitario y otorgaba más poderes a la Corona.
  • En 1840, María Cristina dimitió y el general Espartero asumió la regencia. Los liberales lo expulsaron en 1843. Ante la crisis, Isabel II fue proclamada reina con solo trece años.

La Década Moderada (1844-1854)

  • Isabel II gobernó con los moderados durante sus primeros diez años de reinado.
  • El general Narváez presidió varios gobiernos.
  • En 1845 se aprobó una nueva constitución que limitó el derecho a voto.
  • El Estado se organizó de forma centralista y el gobierno nombraba a los alcaldes.
  • En 1854, el pronunciamiento de Vicálvaro, dirigido por O’Donnell, puso fin a esta etapa.

El Bienio Progresista (1854-1856)

  • Tras el pronunciamiento de Vicálvaro, el poder pasó a los progresistas, liderados por Espartero y apoyados por la Unión Liberal.
  • El gobierno impulsó la desamortización de Madoz y aprobó la Ley del Ferrocarril.
  • Hubo protestas de obreros y campesinos, lo que la reina utilizó como pretexto para retirar a los progresistas del gobierno.

Unión Liberal (1856-1866)

  • Se alternaron en el gobierno la Unión Liberal de O’Donnell y los moderados de Narváez.

Crisis del Reinado de Isabel II

  • Se produjeron revueltas en el campo y las ciudades debido a los problemas económicos y el hambre.
  • La burguesía y los militares se distanciaron del régimen por su autoritarismo.
  • La reina Isabel II era cada vez más impopular.
  • En 1866, progresistas, demócratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende, en el que acordaron la expulsión de los Borbones y la democratización del país.

El Desarrollo Económico en la España del Siglo XIX

Una Débil Revolución Industrial

Las transformaciones en España no fueron tan intensas como en otros países europeos debido a la escasez de materias primas y la pérdida de colonias. Las empresas extranjeras eran las que invertían en la creación de fábricas.

  • Las primeras industrias modernas fueron la textil catalana y las siderurgias vascas.
  • Entre las primeras instituciones financieras se encuentra la Bolsa de Madrid.
  • La innovación más importante fue el ferrocarril. La red tenía una estructura radial centrada en Madrid y el ancho de vía era mayor que en Europa, lo que dificultaba los intercambios con el exterior.
  • Se desarrollaron la industria eléctrica, el petróleo y la química.
  • La industria española era poco competitiva y se concentraba en pocas zonas.

La Liberalización de las Tierras

La Liberalización de la Agricultura

La principal transformación en la agricultura fue la liberalización de las tierras:

  • La abolición de los mayorazgos en 1837 permitió la venta de tierras en trozos.
  • La desamortización consistió en la incautación por parte del Estado de tierras vinculadas para su posterior venta a particulares. Hubo dos procesos principales: la desamortización de Mendizábal (1836), que afectó a las tierras de la Iglesia, y la desamortización de Madoz (1855), que afectó a las tierras de ayuntamientos, hospitales, escuelas y otras instituciones.