La Segunda Revolución Industrial

Comparación con la Primera Revolución Industrial

La Primera Revolución Industrial se desarrolló durante el siglo XVIII (entre 1720 y 1780) en Inglaterra. Sus características principales fueron:

  • Fuente de energía: vapor
  • Combustible: carbón
  • Industria principal: textil
  • Materiales: madera y hierro
  • Mano de obra: artesanos

La Segunda Revolución Industrial se desarrolló desde mediados del siglo XIX hasta 1914 en Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos. Introdujo cambios significativos:

  • Fuente de energía: electricidad
  • Combustible: petróleo
  • Industrias: textil, metalúrgica, siderúrgica, etc.
  • Materiales: hierro y acero
  • Mano de obra: científicos

El ferrocarril (1830), a pesar de funcionar a vapor, fue contemporáneo a ambos procesos.

Expansión del Capitalismo

La Segunda Revolución Industrial trajo consigo cambios rápidos en la forma de vida de las personas, especialmente en los países industrializados como Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos. La forma de vida europea se universalizó, se produjo un gran aumento demográfico y se dieron grandes migraciones internacionales que contribuyeron a esta universalización. Además, surgieron grandes empresas y grandes ciudades.

Revolución de los Transportes

A partir de 1850, comenzó a desarrollarse una red de comunicaciones en Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica, Estados Unidos y algunas regiones de Asia. Esto tuvo diversas consecuencias:

  • Revalorización de las tierras
  • Modificación del paisaje
  • Movimiento de capitales
  • Dinamización de la extracción de hierro y carbón
  • Unificación del mercado nacional
  • Disminución del tiempo de traslado entre regiones
  • Aumento de la capacidad laboral

Imposición de la Navegación a Vapor

Un cambio fundamental que acortó las distancias entre regiones y continentes fue la gradual imposición de la navegación a vapor. La intensificación de la navegación permitió la apertura de nuevas rutas navegables gracias a la construcción de grandes canales artificiales, que demostraron los avances en ingeniería y el desarrollo tecnológico de la época. El comercio internacional se triplicó.

Canal de Suez

  • Construcción: 10 de abril de 1856 – 17 de noviembre de 1869
  • Ubicación: Egipto, entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo, junto a la península del Sinaí
  • Constructor: Ferdinand de Lesseps (francés) con autorización del gobierno egipcio
  • Importancia: acortó la ruta comercial entre Europa y la India, y con el resto de Asia

En 1875, Egipto vendió el canal al Reino Unido, lo que le permitió a este último una ruta comercial rápida con la India. En 1888, se declaró la zona como neutral con control británico. España también se benefició por la facilidad para llegar a Filipinas. El canal era manejado por el Reino Unido y Francia. Se utilizó dinamita (Alfred Nobel) para perforar montañas y establecer vías férreas.

Canal de Panamá

  • Construcción: 1881 – 15 de agosto de 1914
  • Impulsor: Alexander Von Humboldt
  • Constructor: Ferdinand de Lesseps (francés)
  • Ubicación: Panamá, uniendo el océano Pacífico con el Atlántico
  • Importancia: crucial para el transporte entre las costas de Estados Unidos, desde Europa a la costa oeste de Estados Unidos y de Asia a la costa este de Estados Unidos

Nuevos Productos y Nuevas Industrias

La Segunda Revolución Industrial vio el surgimiento de nuevas industrias:

  • Siderúrgica
  • Eléctrica
  • Químico-farmacéutica

Industria Eléctrica

La industria eléctrica trajo consigo nuevos medios de transporte (subtes, tranvías, automóviles, aviones, etc. en el siglo XX) y comunicación.

Industria Química

La industria química (ej: petróleo y caucho) produjo artículos farmacéuticos y sintéticos (tintura, goma y colorante).

Principales Estados Protagonistas

Estados Unidos

Tras la Guerra de Secesión, Estados Unidos experimentó una reconstrucción que dio lugar a un despliegue industrial en la segunda mitad del siglo XIX. Este desarrollo se vio impulsado por un mercado de consumo interno, la eliminación de la esclavitud (los esclavos se convirtieron en asalariados) y la llegada de millones de inmigrantes.

Alemania

Después de su unificación en 1871, Alemania experimentó un gran empuje industrial y un gran desarrollo científico en la industria química en las universidades públicas, donde el Estado invertía mucho dinero. El desarrollo del ferrocarril y el financiamiento bancario también contribuyeron a este auge.

Capitalismo

Capitalismo Liberal

El capitalismo liberal (siglo XIX hasta principios del siglo XX) se basa en dos ideas fundamentales: la propiedad privada y la libertad económica (libre competencia y libertad laboral). En la libertad económica, los precios y salarios se fijan por la ley de la oferta y la demanda. A partir de mediados del siglo XX, el Estado comenzó a fijar salarios mínimos.

División Internacional del Trabajo

La división internacional del trabajo se refiere a la división entre los proveedores de materias primas y alimentos (Argentina con trigo y carne, Chile con cobre y Brasil con algodón, azúcar y café) y los productos elaborados producidos por países industrializados como Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos.

Capitalismo Financiero

El capitalismo financiero describe la asociación que, en muchos casos, se dio entre las grandes industrias y los bancos más poderosos. Este proceso de concentración industrial llevó a la formación de grandes empresas debido a la necesidad de más dinero para adquirir la maquinaria para las industrias (la tecnología era más cara). El objetivo principal era dominar el mercado para eliminar la competencia (ej: acuerdo de precios entre empresas, eliminación de la competencia, aumento de precios y control gubernamental). También existía la necesidad de electrificar las ciudades para las maquinarias.

Distintas Formas de Asociación entre Empresas

  • Cartel: acuerdos entre empresas del mismo sector para controlar la producción y restringir la competencia.
  • Trust: asociación entre empresas bajo una dirección cuyo objetivo es el dominio del mercado.
  • Holding: grupo de empresas en el que una de ellas tiene la dirección de la agrupación y toma medidas comunes para todas (ej: la estrategia de comercialización).

En el cartel, las empresas mantienen su individualidad y autonomía. En el trust, hay una dirección única y externa contratada por las empresas. En el holding, la empresa más grande o importante es quien dirige. El capitalismo financiero incluye a los bancos, pero también cumple los requisitos de los tres tipos de asociación.

Frederick Taylor inventó la cadena de montaje (trasladaba las piezas a las que se iban añadiendo otras hasta tener el producto terminado). Henry Ford la aplicó por primera vez en su fábrica de automóviles en Detroit.