Contexto Histórico

El Manifiesto de Sandhurst, firmado por Alfonso XII, defiende el regreso de la monarquía borbónica como única vía para asegurar las leyes y el progreso en España, marcando el inicio de la Restauración. Esta fuente histórica primaria, de carácter político-circunstancial, resulta crucial para comprender el ideario político de Alfonso XII y Cánovas del Castillo. Aunque firmado por Alfonso XII, muchos historiadores atribuyen su redacción a Cánovas del Castillo. Alfonso XII, hijo de Isabel II (destronada en 1868 y exiliada en Francia), se erige como figura central. Cánovas del Castillo, político conservador artífice de la Restauración, ideó un sistema bipartidista que aportó cierta estabilidad al país.

Destinatarios y Objetivo

Dirigido al pueblo español, y en particular a la clase política, este documento público buscó la mayor difusión posible para impulsar la adhesión a la causa borbónica.

Análisis del Contenido

La idea central del manifiesto es la defensa de la monarquía como único garante de las libertades y representante de todos los ciudadanos, contrastándola con el régimen republicano. Alfonso XII busca legitimar su derecho al trono, reivindicando el honor de su dinastía tras el fracaso de Amadeo I de Saboya. El autor inicia defendiendo la actuación de su madre, Isabel II, para legitimar su acceso al trono. Tras autoproclamarse como único candidato legítimo, defiende la monarquía basándose en la legalidad histórica y sus beneficios: garante de las instituciones, representante de los ciudadanos y defensora de las libertades. Esta defensa se contrapone a la situación de estancamiento del país tras la expulsión de los Borbones.

El manifiesto menciona las guerras de la Independencia y la Primera Guerra Carlista, destacando el papel de la monarquía como garante de las instituciones liberales. Se argumenta que, desde 1868, el país ha sufrido una parálisis que impide su progreso, encontrándose en 1874 en peor situación que antes de la expulsión de los Borbones. Se resalta el aislamiento y la desconsideración internacional que sufre España, desligándolo de la monarquía.

Conclusión y Mensaje

Para concluir, Alfonso XII apela al patriotismo y a dos pilares fundamentales: su confesión religiosa (para tranquilizar a los conservadores) y su convicción liberal (para ganar la confianza de los progresistas).

El Impacto del Manifiesto

El Manifiesto de Sandhurst refleja el ideario político de la Restauración. Bajo la apariencia de una respuesta a las felicitaciones recibidas por su cumpleaños, Alfonso XII presenta un escrito propagandístico, probablemente redactado por Cánovas del Castillo, para ganar apoyo a la causa borbónica. El golpe de Martínez Campos a finales de 1874, que permitió el regreso de Alfonso XII como rey, elevó la importancia del manifiesto, convirtiéndolo en la guía del proyecto de la Restauración.

El Sistema Político de la Restauración

El objetivo era conciliar y dar cabida al máximo de posiciones políticas, evitando exclusiones que pudieran provocar nuevos pronunciamientos militares. Este modelo se basó en una soberanía nacional compartida entre el rey y las Cortes. La Constitución de 1876 reflejó este principio. El sistema político se basó en la alternancia entre dos partidos: el conservador (liderado por Cánovas), con apoyo de la aristocracia, terratenientes y “personas de orden”; y el liberal (liderado por Sagasta), formado por comerciantes e industriales. La alternancia se gestionaba mediante dimisiones. Tras esta fachada, se ocultaba una realidad dominada por el caciquismo y la oligarquía.