Modelos Político y Económico de los Austrias

Modelo Político

Los Austrias continuaron con el modelo político de los Reyes Católicos. El sistema de gobierno era polisinodal, es decir, basado en una multiplicidad de consejos. Los secretarios se convirtieron en figuras clave en la toma de decisiones y los más importantes llegaron a ser secretarios de Estado. La institución aragonesa del virrey continuó representando al monarca en los territorios donde el rey no solía estar. Las Cortes apenas fueron reunidas.

Modelo Impositivo

La Hacienda pública fue deficitaria durante los reinados de los Austrias en los siglos XVI y XVII. Los gastos ordinarios de la Administración burocrática, más los gastos extraordinarios, superaron en mucho los ingresos a pesar de los ingresos de oro y plata llegados de América.

Impuestos recaudados:

  • Alcábala: Impuesto indirecto muy arraigado en la Corona de Castilla que gravaba las compras y ventas en un 10%. Afectaba a toda la población y se aplicaba a todo tipo de bienes. Se cobraba por encabezamiento y arrendamiento del cobro a un tercero.
  • Tercias reales: Ingreso concedido por la Iglesia a la Corona consistente en dos novenos de los diezmos eclesiásticos recaudados por aquélla. Felipe II llegó a recaudar una quinta parte de todos los impuestos por esta vía.
  • Impuesto de millones: Consistía en proveer a la Corona de ocho millones de ducados al año por seis años extraídos a los contribuyentes castellanos a través del vino, la carne, el aceite y el vinagre.
  • Quinto real: Ingresos procedentes de América, los cuales suponían entre un 10 y un 20% anual de la riqueza de la Corona.

Pese a los ingresos de América, los presupuestos siempre fueron deficitarios, teniendo que recurrir Carlos I a los préstamos de banqueros alemanes, y Felipe II a los de genoveses. Felipe II debió decretar tres veces la bancarrota del Estado.

La Colonización, la Economía y la Sociedad Colonial

Instituciones para el Gobierno de las Indias

  • La Casa de Contratación: Creada en 1504 por los Reyes Católicos, tenía su sede en Sevilla y controlaba barcos, tripulaciones, cargas, impuestos, formación de pilotos, de todas las expediciones con destino u origen en las Indias.
  • El Consejo de Indias: Creado en 1524 para entender en cualquier asunto administrativo de las Indias. Aprobaba las Leyes de Indias, proponía nombramientos a los reyes y actuaba como máxima instancia judicial.
  • El Virrey: Institución copiada del Reino de Aragón, era el representante del rey en las Indias. Tenía las mismas competencias que el rey y se le debía el mismo tratamiento. Al terminar su mandato debían someterse a una exhaustiva investigación para evitar el enriquecimiento ilícito.

Dos Virreinatos

  • Virreinato de Nueva España
  • Virreinato de Perú

Provincias, Audiencias y Cabildos

Cada virreinato estaba dividido en provincias, las Audiencias impartían justicia y los cabildos gobernaban los municipios.

Leyes de Indias

Isabel la Católica, en su testamento, recalcó la condición de súbditos de pleno derecho que tenían los indios. Las Leyes de Burgos y las Leyes Nuevas vinieron a insistir y concretar la prohibición de esclavizar, explotar o maltratar a los indios.

La Economía Colonial

  • Repartimiento: Consistía en la asignación de grupos de indios para trabajar una semana al mes en las haciendas españolas a cambio de un salario ínfimo.
  • Encomienda: Un grupo de indios quedaba bajo la protección de un español quien, a cambio de su trabajo en la hacienda, debía alimentarles, protegerles y evangelizarles.
  • Mita: Sistema incaico de trabajo estacional en las minas a partir del sorteo de trabajadores indígenas que recibían un salario.

Los abusos sobre los indígenas fueron frecuentes y fueron repetidamente denunciados por los sacerdotes y frailes, como Fray Antonio de Montesinos, o exageradas hasta la propaganda como las de Fray Bartolomé de las Casas. El principal impacto de la colonización de las Indias fue la llegada de oro desde Zacatecas y plata desde Cerro Rico de Potosí. La llegada de metales preciosos tuvo dos efectos: permitió mantener la hegemonía española en Europa, financiando las múltiples guerras, y causó una espiral inflacionista con una subida de precios sin precedentes que arruinó a las clases populares, a los artesanos y a los pequeños comerciantes. De España se llevaron a América animales domésticos y productos agrícolas.

La Sociedad Colonial

  • Españoles: Ostentaban los principales cargos y eran nombrados desde la corte.
  • Criollos: Descendientes de españoles nacidos en las Indias, grandes hacendados y propietarios.
  • Indios: Fueron evangelizados por frailes franciscanos, dominicos, agustinos y jesuitas. Aprendieron español en escuelas y universidades.
  • Esclavos africanos: Llevados a las plantaciones del Caribe, donde los indios habían sido diezmados por las enfermedades. El mestizaje con los blancos dio lugar a los mulatos y con los indios a los zambos.

España, desde el principio, concibió las Indias como un territorio plenamente español. La universidad más antigua de América será la de Santo Domingo, la de San Marcos de Lima y la de México. Destacamos también la labor de no pocos frailes y sacerdotes que se interesaron por evangelizar a los indígenas, como la obra de Fray Bernardino de Sahagún, elaborando un diccionario náhuatl-español. La primera imprenta comenzó a funcionar en México en 1524, tres años después de la conquista.