El Liberalismo Político

El liberalismo político es una ideología política que nació tras la Revolución Inglesa en el siglo XVII. Se consolidó en Gran Bretaña e inspiró revoluciones contra el Antiguo Régimen. Busca la separación de poderes para limitar el poder del monarca y proteger los derechos liberales individuales, en contra del absolutismo. Sus principios fundamentales son:

  • Soberanía nacional: El poder no lo tiene el monarca, sino la nación.
  • Sufragio: el medio por el cual se elige a los representantes.
    • Censitario: derecho de voto limitado a varones con un determinado nivel de riqueza.
    • Universal: población masculina mayor de edad (más adelante, masculina y femenina).
  • División de poderes del Estado: cada poder recae en una institución diferente para evitar abusos:
    • Legislativo: Asamblea Legislativa (Parlamento, Cortes).
    • Ejecutivo: Gobierno.
    • Judicial: Tribunales de justicia.
  • Igualdad jurídica: igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; busca acabar con los privilegios de la sociedad estamental.
  • Libertades individuales: el Estado debe reconocer y garantizar libertades y derechos.

Estos principios se fueron concretando en dos planteamientos extremos del liberalismo:

  • Moderado: defendido por la burguesía y las clases medias. Termina con el absolutismo, pero quieren seguir teniendo privilegios. Partidario de:
    • Sufragio censitario.
    • Libertades limitadas.
    • Soberanía conjunta del monarca y la nación.
  • Democrático: defendido por las clases bajas. Exige la participación de toda la población a través de elecciones. Partidario de:
    • Sufragio universal masculino.
    • Amplias libertades y derechos.
    • Soberanía popular con primacía del poder legislativo (Parlamento) sobre el Ejecutivo (Gobierno).

Independencia y Revolución Liberal de Estados Unidos

La independencia y revolución liberal de Estados Unidos conlleva al nacimiento de este país, lo cual tiene doble importancia histórica:

  • Primera independencia de las colonias europeas.
  • Primera revolución liberal burguesa.

Las Trece Colonias

Las Trece Colonias eran un territorio en la costa oriental de Norteamérica bajo dominio británico. Tenían las siguientes características:

  1. Tenían administración propia con alto nivel de autonomía, pero bajo la autoridad de un gobernador nombrado por el rey de Gran Bretaña.
  2. Economías complementarias:
    • Colonias del norte (agricultura).
    • Centro (comercio).
    • Sur (materias primas y explotación de esclavos).

La Creación de un Nuevo Estado (1776-1789)

Mientras transcurría la guerra, cada estado aprobó su propia Constitución, y en 1787 se aprobó una Constitución federal con los principios del liberalismo político contemporáneo.

Estado federal: organización política descentralizada con autogobierno en cada territorio. División de poderes:

  • Ejecutivo: correspondía al presidente, elegido cada 4 años por sufragio universal para la población masculina blanca.
  • Legislativo: estaba formado por un Congreso de dos cámaras:
    1. De Representantes: en la que cada estado tiene miembros proporcionados a su población.
    2. Senado: la Cámara de representación territorial, compuesto por dos legados del Estado.
  • Judicial: liderado por un Tribunal Supremo, cuya función principal era interpretar la Constitución y garantizar su cumplimiento.

Causas de la Independencia (1775-1783)

  1. Gastos de guerra: después de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, Gran Bretaña salió victoriosa pero se quedó en situación de crisis por los gastos de la guerra.
  2. Aumento del pacto colonial y aumento de impuestos en las colonias: (pacto de las relaciones económicas entre una metrópoli y sus colonias, con un intercambio desigual). Las colonias debían mantener comercio exclusivo con la metrópoli y producir lo que se les indicara.
  3. Los colonos protestaron: argumentaron que, si no tenían representación en el Parlamento de Londres, tampoco tenían la obligación de pagar impuestos. El boicot a los comerciantes británicos obligó al gobierno a suprimir la mayoría de los impuestos.
  4. (Al mismo tiempo) Ideas de la Ilustración: se extendieron las ideas de libertad e igualdad.
  5. Tensiones con la metrópoli: varios incidentes, como el Motín del Té de 1773 en Boston: el gobierno británico le había dado a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta de té en las colonias. Los colonos se disfrazaron de indios y asaltaron barcos británicos, arrojando el té al mar.
  6. 1774: representantes de todas las colonias se reunieron en el Primer Congreso Continental de Filadelfia para llegar a un acuerdo con el gobierno británico y establecer relaciones igualitarias, sin llegar a la independencia.
  7. 1775: ante la inflexibilidad del Gobierno, en el Segundo Congreso de Filadelfia se declaró la guerra contra las tropas británicas.
  8. 1776: se declaró la independencia con la aprobación de:
    • Declaración de Derechos de Virginia: proclamó los derechos de los hombres siguiendo los principios del liberalismo.
    • Declaración de Independencia (4 de julio) (redactada por Thomas Jefferson y aprobada en el Congreso de Filadelfia): autoproclamaron estados independientes y anunciaron la creación de Estados Unidos.

Guerra de Independencia (1775-1783)

Se enfrentaron el Ejército británico y el Ejército Colonial, al mando de George Washington, y apoyado por Francia (que quería quitarle poder a Gran Bretaña) y España (que siempre apoyaba a Francia). Las tropas coloniales ganaron en las batallas de Saratoga (1777) y Yorktown (1781). Se llegó a la paz mediante el Tratado de París en 1783:

  • Gran Bretaña reconoció la independencia de Estados Unidos.
  • Les cedió algunos territorios, lo que aumentó la extensión del nuevo país.
  • España y Francia recuperaron territorios en América (Florida y Menorca).