El Reinado de Felipe II: Consolidación y Crisis de la Monarquía Hispánica

La Herencia de Carlos V y el Ascenso de Felipe II

En 1556, un Carlos V enfermo y desilusionado decidió retirarse al Monasterio de Yuste, dividiendo su imperio. Su hermano Fernando recibió los dominios austriacos y los derechos imperiales, mientras que su hijo, Felipe II, heredó los Países Bajos, Castilla y el resto del vasto imperio español. A diferencia de su padre, Felipe II estableció una corte estable en Madrid, prefiriendo un enfoque burocrático en el gobierno.

Felipe II continuó la política exterior de su padre, buscando mantener la hegemonía de los Habsburgo en Europa y defender la fe católica a través de la Contrarreforma. La Corona de Castilla se convirtió en el pilar financiero de su reinado, aunque a un alto costo, llevando a la bancarrota en tres ocasiones.

Problemas en la Política Interior: Revueltas y Tensiones

La Sublevación de las Alpujarras (1568-1571)

Esta revuelta en Granada tuvo un trasfondo religioso y estratégico. Los moriscos, antiguos musulmanes convertidos al cristianismo, mantenían sus costumbres y cultura, lo que generaba desconfianza. Una orden real que buscaba prohibir sus prácticas tradicionales desencadenó la rebelión. La violencia se extendió, requiriendo la intervención de Don Juan de Austria, hermano bastardo del rey, para sofocarla. Los moriscos fueron expulsados de Granada y dispersados por Castilla.

El Caso de Antonio Pérez y la Crisis en Aragón

Antonio Pérez, antiguo secretario del rey, se vio envuelto en el asesinato de Juan de Escobedo, secretario de Don Juan de Austria. Huyó a Aragón, su tierra natal, buscando la protección del Justicia Mayor, Juan de Lanuza. Felipe II, utilizando la Inquisición como herramienta, intentó capturarlo. Pérez escapó a Francia, donde difundió la “Leyenda Negra” contra el rey y España. Las tropas reales intervinieron en Aragón, ejecutando a Juan de Lanuza.

La Unión con Portugal (1580)

La muerte del rey Sebastián I de Portugal sin heredero directo abrió una disputa por el trono. Felipe II, como nieto de Manuel I de Portugal, reclamó su derecho. A pesar del apoyo francés e inglés al Prior de Crato, otro pretendiente, las tropas del Duque de Alba aseguraron Lisboa para Felipe. En 1581, las Cortes de Tomar reconocieron a Felipe II como rey de Portugal, quien prometió respetar las instituciones y la autonomía del reino. Esta unión trajo consigo un vasto imperio marítimo.

Política Internacional: Conflictos y Desafíos a la Hegemonía Española

Francia: Rivalidad y Enfrentamientos

  • La rivalidad con Francia persistió por los territorios italianos. Enrique II de Francia buscó expulsar a Felipe II de Italia y Borgoña, aliándose con el Papa.
  • La Batalla de San Quintín (1557) marcó una victoria española, seguida de la Paz de Cateau-Cambresis, que confirmó la hegemonía española y el matrimonio de Felipe II con Isabel de Valois.

La Lucha en el Mediterráneo: El Imperio Otomano

  • El Imperio Otomano, con la conquista de Túnez y Chipre, amenazaba el dominio español en el Mediterráneo.
  • El Papa Pío V formó la Liga Santa, una alianza con España y Venecia, para frenar el avance otomano.
  • La Batalla de Lepanto (1571), liderada por Don Juan de Austria, resultó en una victoria decisiva para la Liga Santa, expulsando a los otomanos del Mediterráneo occidental.

La Rebelión de Flandes (1568-1648)

  • Flandes, un territorio próspero y estratégico, se rebeló contra el dominio español.
  • Las causas fueron la penetración del calvinismo, el autoritarismo de Felipe II, la presión fiscal y la pérdida de poder de la nobleza flamenca.
  • La represión del Duque de Alba y la posterior conciliación de Don Juan de Austria no lograron detener la rebelión.
  • Alejandro Farnesio, nuevo gobernador, logró atraer a parte de la población católica, pero las Provincias Unidas, de mayoría calvinista, lograron su independencia.

El Conflicto en el Atlántico: Inglaterra

  • Fase 1: Felipe II, como esposo de María Tudor, fue rey consorte de Inglaterra. Tras la muerte de María, Felipe II abandonó Inglaterra.
  • Fase 2: Las tensiones aumentaron, con ataques ingleses a barcos españoles que comerciaban con América.
  • Fase 3: El apoyo inglés a la rebelión en Flandes llevó a la guerra abierta. Felipe II organizó la “Armada Invencible” para invadir Inglaterra, pero la flota, comandada por Álvaro de Bazán, fue derrotada por los ingleses y las tormentas.

Los Últimos Años: La Guerra Civil Francesa y la Paz de Vervins

Felipe II apoyó a la facción católica en la Guerra Civil Francesa para evitar que Enrique de Borbón, calvinista, ascendiera al trono. La conversión de Enrique al catolicismo allanó el camino para la Paz de Vervins (1598), que puso fin al conflicto entre Francia y España.

El reinado de Felipe II marcó un periodo de esplendor y crisis para la Monarquía Hispánica. Si bien consolidó el poderío español en Europa y América, enfrentó desafíos internos y externos que sentaron las bases para el declive del imperio en el siglo XVII.