Causas y Consecuencias de la Revolución Industrial

Factores que Impulsaron la Revolución Industrial en Inglaterra

La Revolución Industrial fue posible en Inglaterra gracias a la concurrencia de varios factores:

  • Monarquía Parlamentaria: Inglaterra fue el único país europeo que se regía por una monarquía parlamentaria. Este sistema político dio lugar a una nobleza sin privilegios y de mentalidad emprendedora que, junto a la acaudalada burguesía, invirtió su capital en la industria.
  • Crecimiento Demográfico: Supuso más consumidores de productos (mercado interior) y mayor cantidad de mano de obra para trabajar en las fábricas.
  • Mejoras en la Agricultura: La mentalidad emprendedora de nobles y burgueses, junto con la ideología liberal, motivó la búsqueda de mayor rendimiento económico y agrícola. A la introducción de maquinaria hay que añadir el abandono del barbecho.
  • Tecnología: El sector textil fue el verdadero motor de la Revolución Industrial. En el sector metalúrgico, la principal mejora técnica fue el empleo del carbón mineral.

Principales Sectores de la Revolución Industrial

  • La Invención de Watt: La innovación fue la máquina de vapor, patentada por James Watt en 1769.
  • Industria Textil: Cartwright utiliza la fuerza de la máquina de vapor para poner en funcionamiento un telar.
  • Transporte: Aplicación del vapor al ferrocarril y al barco. Stephenson logra que una locomotora se mueva por fuerza del vapor. En 1825, esta locomotora arrastra un tren con mercancía y viajeros. Stephenson se encarga de la primera línea entre Liverpool y Manchester. Fulton introduce el vapor en embarcaciones.

Instrumentos del Capitalismo

  • Sociedades Anónimas: Una empresa puede pertenecer a muchas personas que aportan dinero para comprar títulos de propiedad de dicha empresa (acciones). Cada inversor recibe beneficios o pérdidas en proporción al número de acciones que posea.
  • Bancos: Los ahorradores depositan en ellos sus capitales. Con este dinero, los bancos pueden prestar a empresas o particulares y después obtener un beneficio (interés) por dicho préstamo.
  • Bolsa: Los inversores pueden comprar o vender acciones de las empresas. Si hay muchos compradores, las acciones suben de precio, y en caso de que haya muchos vendedores, baja su precio. Estas operaciones se hacen en las bolsas.

Movimiento Obrero: Definiciones Clave

  • Trade Unions: Sindicatos locales de un mismo oficio que utilizaban la huelga para alcanzar mejoras salariales y una reducción de la jornada laboral.
  • AIT: Asociación Internacional de Trabajadores.
  • Ludismo: Al principio, los obreros actuaron de forma aislada y desorganizada, destruyendo máquinas y fábricas.
  • UGT: Sindicato español, Unión General de Trabajadores.

La Nueva Clase Social de la Revolución Industrial

El movimiento obrero surgió como la unión de todos los trabajadores que estaban en estado de miseria, pobreza y explotación.

La Independencia de los Estados Unidos

En el siglo XVII, las 13 colonias eran territorios muy ricos que suministraban a la metrópolis abundantes materias primas. El rey británico Jorge III practicó una política abusiva debido a los gastos generados por las guerras que mantuvo con Francia, subiendo los impuestos a los americanos (impuestos sobre la prensa y el té). Los colonos de la burguesía americana no aceptaron estos nuevos impuestos, ya que no gozaban del derecho de representación en el Parlamento de Inglaterra. La situación se agravó después del Motín del Té en el puerto de Boston, cuando un grupo de insurrectos asaltó tres barcos y lanzó su carga de té al mar. La población fue reprimida cruelmente y se decretó el estado de excepción. A partir de este momento, se inició un proceso imparable de independencia. En 1776, delegados de las 13 colonias publicaron la Declaración de Independencia en Filadelfia. En 1777, tras continuos fracasos militares de los americanos, Benjamin Franklin se ganó el apoyo de España y Francia, logrando la primera victoria americana en Saratoga. En 1781, se produjo la victoria americana en Yorktown y la rendición de los británicos.

El Legado de la Revolución Francesa

La derrota de Napoleón fue aprovechada por las potencias vencedoras para restaurar las monarquías del Antiguo Régimen a los Borbones en Francia, así como para destruir el liberalismo. Años más tarde, se recuperarían en toda Europa sus postulados básicos:

  • La igualdad de los ciudadanos ante la ley.
  • La idea de que el poder procede de la nación soberana, del conjunto de los ciudadanos.
  • El concepto de los derechos del hombre, iguales para todos, presentes desde el nacimiento y que no pueden ser arrebatados por ningún poder.
  • La defensa de la propiedad privada y del libre mercado.
  • La importancia de la constitución, ley suprema de una nación que regula su organización política y los deberes y derechos de cada ciudadano.
  • La separación de los tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.