A comienzos de los años 80, persistían sectores del ejército hostiles a la reforma democrática. El terrorismo, la legalización del PCE y el proceso autonómico eran las principales críticas de algunos militares, quienes justificaban una intervención armada para restaurar la situación política anterior.

El Intento de Golpe de Estado de 1981

Adolfo Suárez dimitió como presidente del gobierno en enero de 1981. Calvo Sotelo, también de UCD, fue designado candidato. Durante su votación de investidura, un grupo de guardias civiles liderados por el teniente coronel Tejero irrumpió en el Congreso, secuestrando al gobierno y a los diputados. Simultáneamente, Milans del Bosch decretó el Estado de guerra en Valencia. Alfonso Armada también participó en el golpe. Los objetivos de los golpistas eran confusos, y la mayoría del ejército no se unió al golpe. La comparecencia del rey defendiendo el orden constitucional fue decisiva para abortarlo. Los golpistas se rindieron en la mañana del 24 de febrero. Dos días después, Leopoldo Calvo Sotelo fue elegido presidente.

Gobierno de Calvo Sotelo

Durante su mandato, se aprobó la Ley de Divorcio y España ingresó en la OTAN.

Gobiernos del PSOE (1982-1996)

Primera Legislatura (1982-1986)

En las elecciones de octubre de 1982, Felipe González obtuvo una victoria arrolladora. La UCD desapareció y Alianza Popular se convirtió en el principal partido de la oposición. El PSOE llevó a cabo un amplio proceso de reformas:

  • Economía: Reconversión industrial, modernización y preparación para el ingreso en la CEE.
  • Educación: Reforma universitaria e implantación de la LOGSE (1990), que extendió la escolarización obligatoria hasta los 16 años.
  • Social: Despenalización parcial del aborto en tres casos específicos.
  • Militar: Reforma del ejército para eliminar el peligro del golpismo.

España ingresó en la CEE y, tras un referéndum, permaneció en la OTAN.

Segunda Legislatura (1986-1989)

Esta etapa se caracterizó por un fuerte crecimiento económico gracias a los fondos de la CEE. Se mejoraron las infraestructuras, la sanidad, la educación y otros servicios sociales. Sin embargo, las relaciones entre el gobierno y los sindicatos se deterioraron, culminando en una huelga general en 1988.

Tercera Legislatura (1989-1993)

España se modernizó, pero aumentaron los escándalos de corrupción y se destapó el caso del GAL.

Cuarta Legislatura (1993-1996)

El PSOE ganó las elecciones de 1993 sin mayoría absoluta, necesitando el apoyo de CiU. Las dificultades económicas y la corrupción llevaron al triunfo del PP en 1996.

Gobiernos del PP (1996-2000)

José María Aznar fue elegido presidente, buscando el apoyo de los nacionalistas vascos y catalanes. Implementó una política económica liberal para reducir el déficit público y cumplir los criterios de convergencia del Tratado de Maastricht. El terrorismo de ETA alcanzó su punto más álgido con el asesinato de Miguel Ángel Blanco, generando el “espíritu de Ermua”. El gobierno de Aznar adoptó una política de dureza contra ETA. En 2000, el PP obtuvo la mayoría absoluta.

Cultura y Sociedad

La instauración de la democracia favoreció un notable incremento de la producción cultural en todos los ámbitos. Destacaron figuras en literatura, artes plásticas, arquitectura y cine. Los medios de comunicación de masas vivieron una eclosión y, a finales de los 90, apareció Internet en los hogares.