Origen y Evolución de la Literatura Infantil

No sabemos con certeza cuándo, dónde, ni cómo se originó la Literatura Infantil. Sin embargo, reconocemos que la literatura, toda, y especialmente la infantil, ha recibido una enorme influencia del folklore. La palabra “folklore” fue creada por William Thoms en el año 1846 para designar el conocimiento sobre costumbres y creencias del pueblo. Folklore equivale a: folk = gente y lore = sabiduría o conocimiento común (sabiduría de la gente).

Las obras del folklore son anónimas, son creaciones colectivas de los pueblos que nos han sido transmitidas, principalmente, a través de la vía oral.

Raimundo Lulio en España, Charles Perrault en Francia y los hermanos Wilhelm y Jacob Grimm en Alemania han recogido del folklore elementos esenciales para construir su literatura. Debemos aclarar que dicha literatura no estuvo originalmente destinada a los niños, por tal razón, muchos de los cuentos recogidos estaban llenos de violencia, torturas, traiciones y asesinatos. Se tuvo que pulir mucho de ellos para adecuarlos a los niños.

La literatura infantil, según las modernas orientaciones de la pedagogía, debe estar caracterizada por una validez artística, esto es: debe satisfacer la fantasía del niño, de crear para él un mundo rico de posibilidades que lo deleite y donde estén comprendidos los intereses morales, sociales y técnicos, propios de esa edad. Debe exaltar el sentimiento y la fantasía y afinar el gusto. Debe ser una obra de arte.

La concepción de infancia o niñez se manifiesta en la sociedad a la llegada de la Edad Moderna y no se generaliza sino hasta finales del siglo XIX. En la Edad Media no existía una noción de la infancia como periodo diferenciado y necesitado de obras específicas, por lo que no existe tampoco, propiamente, una literatura infantil.

La figura del libro como vehículo didáctico está presente en toda la Edad Media y el Renacimiento. Entre los libros leídos por los niños de dicha época podemos encontrar los Bestiarios (libros de fábulas y de animales), Abecedarios o Silabarios (conjunto de letras que forman el alfabeto).

Definición de Literatura Infantil

Literatura infantil es toda obra, concebida o no deliberadamente para los niños, que posea valores éticos y estéticos necesarios para satisfacer sus intereses y necesidades.

La literatura infantil es aquella que va dirigida o hecha suya por los niños; porque sus autores así lo quieren, o porque los niños adaptaron dichas obras aun cuando las mismas no estaban destinadas a ellos.

La literatura infantil es un complemento esencial de la educación, razón por la cual puede definirse también como literatura educativa.

La literatura infantil es aquella que tiene un papel integrador y selectivo porque en ellas se integran todas las manifestaciones y actividades que tienen como base la palabra con finalidad artística o lúdica.

Los temas de la literatura infantil jamás parecen agotarse y en su mayoría los elementos fantásticos y mágicos gozan de especial privilegio.

La literatura para niños comprende distintos géneros literarios, desde poesías, cuentos, fábulas y novelas, entre otros. Lo que se desea es que el niño lea, que interactúe con los libros y además que reflexione en relación a lo que ha leído.

Los orígenes del género infantil son tan antiguos como el mundo.

Autores Clave de la Literatura Infantil

Charles Perrault

Charles Perrault publicó los siguientes cuentos:

  • Caperucita Roja
  • Barba Azul
  • El Gato con Botas
  • La Cenicienta
  • Las Hadas
  • Pulgarcito
  • Riquete el del Copete
  • Piel de Asno
  • Los Deseos Ridículos
  • La Bella Durmiente del Bosque
  • Grisélidis, la Princesa Maliciosa

Estos relatos no fueron originalmente escritos para niños. Sus primeros lectores fueron adultos y llegaron a los niños en un segundo momento a través de adaptaciones.

Jacob y Wilhelm Grimm

Jacob y Wilhelm Grimm escribieron los siguientes:

  • Pulgarcito
  • Blancanieves
  • Los Siete Cuervos
  • Los Músicos de Bremen
  • Hansel y Gretel
  • Rapunzel
  • El Lobo y los Siete Cabritos
  • Caperucita Roja
  • La Cenicienta

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (Dinamarca) fue un verdadero creador. Entre sus obras se destacan:

  • La Sirenita
  • El Patito Feo
  • La Fosforerita
  • El Ruiseñor
  • La Princesa y el Guisante
  • El Traje Nuevo del Emperador

Otros Autores Relevantes

  • Hoffman: autor de El Cascanueces y El Rey de los Ratones.
  • Oscar Wilde: El Ruiseñor y la Rosa, El Gigante Egoísta y El Príncipe Feliz.
  • Jonathan Swift: Los Viajes de Gulliver.
  • Lewis Carroll: Alicia en el País de las Maravillas.