Leopoldo Alas ‘Clarín’ y Otros Novelistas del Realismo y Naturalismo

Leopoldo Alas, conocido como ‘Clarín’, desarrolló su labor en el periodismo, la crítica literaria y la creación literaria. Su obra creativa es casi exclusivamente narrativa, exceptuando algunas poesías juveniles y su drama, Teresa. Su obra narrativa breve incluye dos novelas (La Regenta, Su único hijo), algunos relatos breves (Pipá, Avecilla, Doña Berta…) y unos cien cuentos recopilados en volúmenes como Cuentos morales y El gallo de Sócrates.

Se distinguen dos tipos de cuentos: los satírico-burlescos, con un enfoque costumbrista y caricaturesco, y los de talante serio y reflexivo, que expresan preocupaciones personales como el amor, la religión y el egoísmo.

Las Novelas de Clarín

Las novelas cortas muestran características recurrentes en la obra de Clarín: ironía, humor fino y, al mismo tiempo, ternura y humanidad.

Su único hijo narra la vida en una pequeña capital de provincia, centrada en un personaje frustrado dentro de una compañía de teatro. Clarín critica duramente la moralidad de la sociedad, caracterizada por el egoísmo, la hipocresía, el engaño y la mentira.

La Regenta, una de las grandes novelas de la literatura española, se encuadra en dos modelos típicos de la novela realista: ‘la novela de adulterio’ y ‘la novela de sacerdote’.

Personajes Principales de La Regenta

Los protagonistas son Ana Ozores y el Magistral, Fermín de Pas. Ana, hija de un aristócrata liberal, termina casada con el viejo y ridículo regente de la Audiencia. Fermín, de origen humilde, escala a los más altos puestos de poder. Ambos experimentan una profunda insatisfacción: Ana vive frustrada en una ciudad provinciana, añorando una madre y un hijo que no tuvo; el Magistral, sometido a la voluntad de su madre, solo busca el poder. El tercer personaje en importancia es Álvaro Mesía, dirigente liberal y donjuán. Ana termina en brazos de Mesía, consumando su degradación.

La Sociedad como Protagonista

En el fondo, la verdadera protagonista de la novela es la sociedad provinciana en su conjunto. Clarín disecciona en Vetusta (trasunto de Oviedo) las mezquindades y frustraciones de la sociedad española de la Restauración, satirizando los comportamientos de la clase dominante.

Influencia del Ambiente y Técnicas Narrativas

En La Regenta, el ambiente influye notablemente en los personajes, lo que ha llevado a destacar su carácter naturalista. El tedio y la lujuria dominan el ambiente. Técnicamente, Clarín utiliza múltiples recursos narrativos: deja hablar a los personajes, que charlan o piensan en voz alta, y muchos se caracterizan por tics lingüísticos. El narrador se distancia y utiliza el estilo indirecto libre.

Otros Novelistas del Realismo y Naturalismo

  • Fernán Caballero: Precursora del realismo, aunque con elementos románticos y didactismo religioso (La gaviota, La familia Alvareda).
  • Pedro Antonio de Alarcón: Pre-realista cercano al Romanticismo. Sus novelas carecen de calidad, excepto El sombrero de tres picos.
  • Juan Valera: Defiende el carácter poético de la novela, creando objetos bellos que deleiten al lector. Su estilo es culto y académico. El amor es el tema principal (Pepita Jiménez, Juanita la Larga, Doña Luz, Morsamor).
  • José María de Pereda: Representante de la novela tradicionalista, defiende un patriarcalismo rural idílico. Destacan su calidad descriptiva y riqueza lingüística (El sabor de la tierruca, Pedro Sánchez, Sutileza, La puchera, Peñas arriba).
  • Emilia Pardo Bazán: Defensora del naturalismo de Zola, desde una perspectiva cristiana. Su etapa naturalista incluye Los pazos de Ulloa y La madre naturaleza, con ambientes degradados y descripciones crudas.

Benito Pérez Galdós y su Producción Narrativa

La calidad literaria y el laborioso trabajo de Benito Pérez Galdós lo convierten en el autor más importante de su tiempo. Su narrativa se divide en los Episodios Nacionales y el resto de sus novelas.

Etapas en la Obra de Galdós

  • Primeras novelas: Publicadas en la década de 1870, son novelas de tesis que contraponen ideologías conservadoras y liberales. Galdós muestra su simpatía por la España liberal (La Fontana de Oro, Doña Perfecta, Gloria, Marianela, La familia de León Roch).
  • Novelas españolas contemporáneas: Publicadas a partir de La desheredada, influenciada por el naturalismo de Zola. Se enfocan en la evolución psicológica de los personajes (El amigo Manso, Tormento, La de Bringas, Miau).

Fortunata y Jacinta

Fortunata y Jacinta es su obra más ambiciosa. Es una novela extensa que desarrolla, sobre la base de triángulos amorosos, la vida madrileña entre 1873 y 1876. Galdós despliega sus mejores artes narrativas: captación de ambientes, diálogos magistrales, monólogos interiores y manejo de múltiples anécdotas.

Últimas Novelas y Episodios Nacionales

  • Últimas novelas: Reflejan la crisis de la estética realista y el interés por nuevas formas expresivas (La incógnita, Realidad, Ángel Guerra, Tristana, Nazarín, Misericordia, El caballero encantado). Ensaya nuevos procedimientos narrativos: novelas dialogadas, narraciones epistolares, elementos fantásticos y símbolos.
  • Episodios Nacionales: Galdós reconstruye en forma novelada la historia del siglo XIX español, intentando entender los conflictos de la sociedad española. Las dos primeras series muestran su ideología liberal.

La Visión de Galdós y su Estilo

Las novelas de Galdós, ambientadas principalmente en Madrid, ofrecen una visión completa de la sociedad española. Su mirada abarca todas las clases sociales.

Sus obras reflexionan sobre la condición humana: el tiempo, las reacciones psicológicas, las ambiciones, el dolor, los sueños, la fantasía y el amor. La mirada del autor es dura y sarcástica en ocasiones, y tierna y humana en otras, pero siempre irónica.

El ideal estilístico de Galdós es el lenguaje llano y sencillo. Su prosa es ágil y de apariencia espontánea, pero producto de una meditada elaboración.