El Romanticismo es un movimiento cultural, literario y artístico que alcanza su apogeo en la primera mitad del siglo XIX. Surgido en Alemania e Inglaterra y extendido pronto por toda Europa, el Romanticismo supone también una nueva sensibilidad, una nueva concepción del mundo y de la vida, con repercusiones en lo político y en lo social. Se sustenta en los sentimientos; más que las ideas, se valoran las emociones.

Características del Romanticismo

  • Individualismo y subjetivismo: Por encima de cualquier otra realidad está el “yo”.
  • Búsqueda de la libertad: La pasión por la libertad se refleja en todas las manifestaciones de la época.

Temas Principales

  • Los sentimientos
  • El sueño
  • La insatisfacción y la rebeldía
  • La naturaleza y el paisaje
  • Las preocupaciones filosóficas

El Romanticismo en Alemania

Hacia 1776 aparece un grupo de escritores que, bajo el nombre de Sturm und Drang –Tempestad y empuje–, sientan las bases del prerromanticismo. Pero puede decirse que la primera manifestación plena del Romanticismo es la novela de Goethe Los sufrimientos del joven Werther, publicada en 1774. Entre sus autores destacan:

  • Goethe: Es uno de los grandes escritores universales. Publicó, entre otras obras: Los sufrimientos del joven Werther, Hermann y Dorotea y Fausto, su obra más conocida.
  • Stiller: Escribió obras de diferentes géneros. Destacan: Cartas sobre la educación estética de la humanidad, Baladas y su obra más popular, Guillermo Tell.

El Romanticismo en Inglaterra

Suele considerarse que el Romanticismo comienza en Inglaterra con la obra de los poetas lakistas. Más concretamente, se toma como fecha inaugural el año 1798, en que se publicó la primera edición de las Baladas líricas. El libro, aparecido como anónimo, fue escrito en realidad por Wordsworth y Coleridge, y rompía con las formas y la temática clásicas. En la poesía destacan:

  • Lord Byron: Algunos de sus poemas más importantes son Peregrinación de Childe Harold, El corsario y Don Juan.
  • Percy Bysshe Shelley: Lo más interesante de su obra son sus breves composiciones líricas.
  • John Keats: Destaca en su poesía el cuidado de la forma, por lo que es considerado el poeta puro por antonomasia.

Novela en Inglaterra

En prosa, Walter Scott es el iniciador de la novela histórica, género representativo del Romanticismo, con obras como Rob Roy o Ivanhoe. La novela histórica es una creación indiscutible de esta época. Sin duda, el interés de los románticos por la Edad Media y por la historia de sus respectivos países explica el auge de este tipo de novelas.

El Romanticismo en Francia

En Francia, de larga tradición clasicista desde el Renacimiento y cuna del neoclasicismo europeo del XVIII, el Romanticismo tardó en aparecer. Los introductores del Romanticismo en Francia son Madame de Staël y François René de Chateaubriand. En la poesía destacan:

  • Alphonse de Lamartine: De un lirismo depurado y lleno de vaguedad en sus Meditaciones.
  • Alfred de Vigny: Pesimista y desencantado en Poemas antiguos y modernos y Los destinos.
  • Victor Hugo: Uno de los autores más importantes de la literatura francesa y autor de Nuestra Señora de París y Los miserables.

Prosa en Francia

  • George Sand: Seudónimo de Aurora Dupin.
  • Alexandre Dumas: Autor de Los tres mosqueteros y El conde de Montecristo.
  • Prosper Merimée: Con Carmen, ambientada en España.

El Realismo

La segunda mitad del siglo XIX es la época del realismo, movimiento literario que triunfa en Europa hacia 1850. Se basa en la observación y descripción del mundo que rodea al escritor. Se caracteriza por:

  • La realidad que rodea al escritor es el tema esencial.
  • Crítica social.
  • El género fundamental del realismo es la novela.
  • La novela refleja unos hechos verosímiles protagonizados por personajes «copiados del natural».
  • Costumbrismo y descripciones.
  • La observación rigurosa de esa realidad es el punto de partida del escritor.
  • El deseo de objetividad lleva al escritor a adoptar el papel de un cronista imparcial.
  • Psicologismo: Interés por la conducta humana.
  • Eliminan lo fantástico y la visión heroica del pasado.
  • Nuevas técnicas narrativas: estilo indirecto libre y monólogo interior.

Novela Francesa del Siglo XIX

El realismo se superpone en Francia con el Romanticismo. Stendhal inició el camino del realismo con su novela El rojo y el negro, crónica, según el autor, de las costumbres de la sociedad francesa bajo la restauración borbónica. Honoré de Balzac pretendió reflejar la Francia de su época en sus novelas. Gustave Flaubert es considerado el novelista más importante del siglo XIX en Francia. Su obra maestra es la famosísima Madame Bovary.

El Naturalismo

Características

  • El determinismo biológico y social.
  • El método experimental.
  • La aplicación de estas teorías da como resultado una novela que aspira a tener un valor documental y sociológico, y en la que predominan los temas y asuntos relacionados con la miseria humana, incluso los aspectos grotescos o de ambientes sórdidos: prostitución, alcoholismo, delincuencia y bajos fondos.

Influencias Literarias

De los realistas toma los siguientes elementos:

  • El empleo de personajes y tramas cotidianos.
  • El rechazo de lo extraordinario y lo fantástico.
  • La causalidad.
  • La técnica de un “trozo de vida”.
  • La transcripción del lenguaje real.

La visión naturalista del mundo es materialista y amargamente pesimista. En España, el naturalismo es socialmente más moderado, políticamente más burgués y religiosamente menos materialista y ateo.

Novela Inglesa del Siglo XIX

Destacan:

  • Charles Dickens: Los ambientes de pobreza que vivió en su niñez y los diversos trabajos que desempeñó en su juventud son en muchas ocasiones los materiales de sus novelas, por ejemplo Oliver Twist, David Copperfield y Tiempos difíciles.
  • Las hermanas Charlotte Brontë y Emily Brontë: Escriben, respectivamente, dos famosas novelas: Jane Eyre y Cumbres borrascosas.
  • Robert Louis Stevenson: Es autor de numerosas novelas, entre las que destacan La isla del tesoro y El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
  • Joseph Conrad: Escribió novelas de acción y aventuras en tierras exóticas: Lord Jim, El corazón de las tinieblas, Nostromo, La línea de sombra.
  • Rudyard Kipling: Consiguió la fama literaria por El libro de las tierras vírgenes.
  • Oscar Wilde: Famoso por su esnobismo y su actitud de dandi, representa en literatura la postura esteticista. Escribió teatro, poesía, una novela y numerosos cuentos para niños.