La Investigación: Una Guía Completa

Investigar es una acción que implica indagar, averiguar y buscar hechos. Su propósito es producir conocimientos y teorías (investigación básica) o resolver problemas prácticos (investigación aplicada).

La investigación nos permite entender, desarrollar y profundizar nuestros conocimientos. A través de la realización de tesis y la elaboración de argumentos, buscamos ofrecer soluciones a problemas concretos y llevar a la práctica los conocimientos adquiridos.

Tipos de Investigación

  • De campo: Se realiza en el entorno natural del fenómeno a estudiar.
  • De laboratorio/experimental: Se lleva a cabo en un espacio controlado, donde se manipulan variables y se observa el fenómeno en un ambiente cerrado.
  • Teórica: Se basa en el análisis de datos bibliográficos y la reflexión teórica, utilizando herramientas como el lápiz y el papel o sistemas de análisis computarizados.

Niveles de Investigación

  • Descriptivo: Explica y caracteriza un fenómeno, respondiendo a preguntas como qué es, cómo es y dónde está.
  • Clasificatorio: Ordena los datos en función de sus similitudes y cualidades para establecer clasificaciones, como la tabla periódica.
  • Explicativo: Busca responder por qué y cómo sucede un fenómeno, explicando sus causas, procesos de transformación y funcionamiento.

Origen de la Investigación

La investigación surge de la duda, la curiosidad, la necesidad, el interés o el deseo de comprender un fenómeno determinado.

  • Investigación cualitativa: No se puede planificar de forma rígida, se basa en paradigmas sociocríticos o interpretativos (subjetivos).
  • Investigación cuantitativa: Se planifica de forma lineal, se basa en paradigmas positivistas o empíricos (objetivos). Se considera verdadero lo que puede ser demostrado.

El paradigma elegido para una investigación determina la forma en que se aborda y se comprende el objeto de estudio. Nos permite hacer ciencia, es decir, generar un conjunto de conocimientos obtenidos a través de métodos rigurosos y utilizando un paradigma específico.

Planificación, Ejecución e Informe de la Investigación

Planificación

  • Objeto de estudio: Define el tema específico que se quiere conocer, el cuestionamiento que se plantea sobre un área de la realidad.
  • Marco teórico: Recopila los conocimientos previos, antecedentes y teorías de otros investigadores relevantes para el tema.
  • Metodología: Establece el conjunto de procedimientos a seguir para recolectar datos. Incluye:
    • Definición de la muestra de trabajo: Especifica la población que se va a estudiar.
    • Tipo de estudio: Define si será descriptivo, analítico, experimental, epidemiológico, transversal, longitudinal, retrospectivo o prospectivo.
    • Definición de métodos para recolectar datos: Selecciona las herramientas e instrumentos que se utilizarán (encuestas, entrevistas, observación, etc.).
    • Plan de tabulación y análisis: Define cómo se organizarán, tabularán y analizarán los datos, incluyendo la presentación de cuadros y gráficos.

Ejecución

En esta etapa se recolectan los datos (materia prima) a través de los métodos seleccionados. Se procesan, se explican y se extraen conclusiones. Se ordena, tabula y clasifica la información para su presentación e interpretación.

Informe

Se presentan los resultados de la investigación de forma clara y concisa, incluyendo los datos obtenidos, su análisis e interpretación.

Planteamiento del Problema de Investigación

  • Se define el problema de investigación de forma clara y precisa, yendo de lo global a lo concreto.
  • Se identifica la duda o falta de conocimiento sobre un tema que requiere una respuesta científica.
  • Se establecen preguntas de investigación (que enfocan el estudio) y objetivos (que delimitan el alcance, guían las fases y definen lo que se quiere obtener, siendo cuantificables y observables).

Criterios de Selección del Problema

  • Disponibilidad de recursos necesarios.
  • Apoyo de las autoridades competentes.
  • Dominio de la metodología por parte del investigador.
  • Aceptación de la investigación por parte de los sujetos u objetos de estudio.
  • Aplicabilidad de las recomendaciones derivadas de la investigación.
  • Duración efectiva del estudio.
  • Magnitud y extensión del problema (debe revestir importancia).
  • Originalidad de la investigación (que sea inédita).
  • Potencial para que otros investigadores puedan retomar y continuar el estudio.

Criterios de Formulación del Problema

  • Expresar la relación entre las variables.
  • Formularse en forma aseverativa o interrogativa.
  • Permitir la comprobación empírica.
  • Expresar la dimensión espacial y temporal (ubicar el estudio).
  • Especificar la población a estudiar.

Fundamentación Teórica (Marcos de Referencia)

La fundamentación teórica es esencial para:

  • Definir las hipótesis y variables.
  • Establecer pautas específicas para ordenar la investigación.
  • Fundamentar la investigación en conocimientos previos.
  • Analizar los datos obtenidos.
  • Ordenar las observaciones para explicar la relación entre los fenómenos.

Etapas para Elaborar el Marco Teórico

  1. Revisión de la literatura disponible e identificación de elementos teóricos relevantes.
  2. Selección de variables dependientes e independientes y redacción de hipótesis.
  3. Identificación de la relación entre las variables.
  4. Construcción de un esquema para realizar la fundamentación empírica y la relación entre variables.
  5. Elaboración del marco teórico correspondiente.

Tipos de Marcos Teóricos

  • Conceptual: Es el más simple, se utiliza en investigaciones descriptivas, sigue un proceso inductivo y genera hipótesis y teorías. Se analizan y seleccionan conceptos empíricos para orientar el desarrollo del trabajo, interpretando y describiendo la realidad.
  • Teórico: Se utiliza en investigaciones explicativas y predictivas, sigue un proceso deductivo, utiliza conceptos formales y abstractos, y busca la relación entre variables. Sirve para contextualizar el problema, analizar los resultados y organizar los elementos de la investigación.
  • Referencial: Es implícito y más simple que los anteriores.

Elementos para Plantear un Marco Teórico

  • Categorías: Describen cómo es la realidad, generan conceptos de estudio y posicionan al investigador ante la realidad.
  • Conceptos: Representan mentalmente un objeto o fenómeno.
  • Variables: Son atributos o características de lo que se estudia.
  • Dimensiones: Representan las diferentes perspectivas de un concepto.
  • Indicadores: Son condiciones medibles de las dimensiones de una variable.
  • Índice: Es el valor mínimo para expresar una variable.
  • Fuente: Indica de dónde se obtiene el índice.

Hipótesis de Investigación

Las hipótesis son suposiciones probables que se plantean como posibles respuestas al problema de investigación. Actúan como un puente entre la teoría y la investigación.

Estructura de las Hipótesis

  • Científica: Sus elementos estructurales son las unidades de observación, las variables y su relación.
  • Gramatical: Se expresan como oraciones donde las unidades de observación son el sujeto y las variables son los atributos.

Condiciones de las Variables de las Hipótesis

  1. Claras y comprensibles.
  2. Conceptos utilizados de forma precisa.
  3. Términos con realidad empírica.
  4. Verificables mediante técnicas accesibles.
  5. Conectadas con teorías confirmadas.
  6. Específicas.
  7. De alcance general.
  8. Ofrecen respuesta al problema investigado.

Características de las Hipótesis Cuantitativas

  1. Referirse a situaciones reales.
  2. Variables comprensibles, precisas y concretas.
  3. Relación entre variables lógica, clara y verosímil.
  4. Hipótesis y relación entre variables medibles.
  5. Hipótesis comprobable con técnicas disponibles.

Tipos de Hipótesis

  • De asociación.
  • De relación de producción.
  • De relación casual.

Elementos Estructurales de las Hipótesis

  1. Unidades de análisis.
  2. Variables.
  3. Elementos lógicos que relacionan los dos anteriores.

Variables de Investigación

Las variables son cualidades, propiedades o características de las personas o cosas que se estudian.

  • Variable independiente: Condiciona el cambio en la variable dependiente.
  • Variable dependiente: Está en función de la variable independiente, es el resultado esperado.
  • Variable interviniente: Está presente en la relación entre la variable independiente y la dependiente.
  • Variables cualitativas: No se miden numéricamente.
  • Variables cuantitativas: Se miden en términos numéricos. Pueden ser continuas (la unidad de medición se puede dividir infinitamente) o discontinuas.