Investigación: Tipos y Enfoques

La investigación es el proceso de búsqueda y obtención de datos a partir de una realidad que se produce a nuestro alrededor. Existen dos enfoques principales:

  • Investigación cualitativa: Se centra en la presencia o ausencia de determinadas características, explorando las cualidades y significados de los fenómenos.
  • Investigación cuantitativa: Se basa en datos numéricos, permitiendo la comparación y análisis estadístico. Es la más utilizada en la ciencia médica.

El Método Científico: Fases de una Investigación

Cualquier investigación en educación sanitaria requiere una planificación rigurosa para obtener datos fiables. Las fases del método científico son:

1. Formulación del Problema

Se trata de plantear la pregunta que se quiere responder con la investigación. La pregunta debe ser relevante, justificando el esfuerzo de la investigación en términos de magnitud, trascendencia y asequibilidad.

2. Información y Documentación

Se busca información y documentación relacionada con el tema en libros, revistas, internet y publicaciones oficiales. Esto permite profundizar en el tema, conocer líneas de investigación abiertas y la metodología utilizada.

3. Elaboración de la Hipótesis y Organización

La hipótesis es una suposición probable que se formula tras el estudio de la información y documentación. La investigación se orienta a demostrar si la hipótesis es verdadera o no. El trabajo de campo se planifica en función de la hipótesis, determinando el tamaño y características de la muestra, las variables a medir, las unidades a utilizar y la duración del estudio.

4. Trabajo de Campo y Análisis de Datos Obtenidos

Se realiza el contacto directo con la realidad estudiada, recogiendo y registrando los datos con exactitud y fiabilidad. Es importante no confundir los resultados con las conclusiones.

5. Realización del Informe y Difusión

Los resultados de la investigación deben ser difundidos a través de un informe que siga un guion estructurado: introducción, objetivos, material y métodos, resultados y conclusiones.

6. Evaluación

Se reflexiona sobre el desarrollo del proceso, analizando si se ha demostrado la hipótesis, los problemas encontrados y las soluciones implementadas. Esto permite mejorar futuras investigaciones.

Técnicas de Investigación Social

Las técnicas de investigación social son herramientas que permiten obtener información sobre los fenómenos sociales. Algunas de las más utilizadas son:

Técnicas Basadas en la Observación

La observación consiste en obtener información a partir del comportamiento de los individuos en sus actividades habituales. Para una observación productiva, se deben considerar las condiciones de la observación (sensación, percepción, atención y reflexión) y los fundamentos de una observación efectiva (objetivo concreto, planificación, registro de resultados, limitación en espacio y tiempo, fiabilidad, confidencialidad, capacidad del observador, oportunidad y paciencia).

Existen diferentes tipos de observación según su programación y la situación del observador:

  • Observación no controlada: No está programada con anterioridad.
  • Observación controlada: Está programada con anterioridad.
  • Observación interna: El observador se introduce dentro del grupo para obtener más información.
  • Observación externa: El observador realiza su función desde fuera del grupo para mantener la objetividad.

Las técnicas de observación tienen ventajas e inconvenientes:

Ventajas:

  • Observación simultánea a la producción de los hechos.
  • No requiere la colaboración de terceros.
  • Sencilla y con pocos recursos.
  • Investiga los fenómenos en su contexto.

Inconvenientes:

  • No todo puede ser observado.
  • El observador puede influir en el grupo observado.
  • Proyección del observador e interpretación subjetiva.
  • Dependencia de la experiencia y habilidad del observador.

Técnicas de Grupos

Las técnicas de grupos son útiles para investigar problemas que aparecen en grupos complejos o amplios. Se basan en discusiones ordenadas para llegar a conclusiones y análisis conjuntos. Algunos tipos de técnicas de grupo son:

  • Técnica de grupo nominal: Un grupo pequeño de personas discute un problema planteado por un moderador, aportando ideas individuales y llegando a un análisis conjunto.
  • Técnica DELPHI: Expertos en el tema participan de forma escrita y anónima, con un moderador que facilita la reflexión y el consenso.
  • Tormenta de ideas: Los participantes aportan ideas espontáneamente sin críticas, para luego extraer conclusiones en una segunda sesión.

Entrevistas

Las entrevistas implican la presencia de un entrevistador que realiza preguntas al entrevistado. Es importante que el entrevistador tenga un aspecto y trato correcto, y que la entrevista esté bien preparada en un ambiente relajado. La entrevista estructurada es la más habitual, con preguntas preparadas por el investigador.

Sondeos

Los sondeos son encuestas con una o dos preguntas que se plantean a una amplia población para averiguar tendencias generales sobre un tema concreto.

Escalas Sociométricas

Las escalas sociométricas son encuestas que miden variables sociales con preguntas cerradas de sí o no, asignando un valor a cada respuesta y calculando una media del encuestado.

Cuestionarios

Los cuestionarios son encuestas que no utilizan un encuestador. Son preguntas diseñadas en un formato que se pone a disposición de la población de estudio para que respondan voluntariamente. Deben tener una estructura sencilla, información clara, lenguaje apropiado y un diseño visualmente agradable.

Ventajas de los cuestionarios:

  • No necesitan personal para su aplicación.
  • Estudian a muchos individuos de forma rápida.
  • No existe influencia del entrevistador.
  • El entrevistado tiene tiempo para pensar las respuestas.

Inconvenientes de los cuestionarios:

  • No profundizan en la información individual.
  • No se pueden resolver dudas.
  • Se pierden muchos cuestionarios sin ser cumplimentados.

Cuestionarios: Técnicas de Elaboración

Los cuestionarios son de gran utilidad en salud pública, proporcionando información rápida y sencilla de una población significativa. Deben ser cuidadosamente diseñados para superar los inconvenientes y ofrecer información veraz. Las fases de elaboración de un cuestionario son:

  1. Elaboración de la hipótesis y organización de la información: Plantear qué se necesita saber de cada persona que responda al cuestionario.
  2. Trabajo de campo: Consiste en la primera parte del trabajo de campo y es responsable del éxito o fracaso de la investigación. Requiere imaginación, creatividad y un equipo de varias personas.

Pasos a seguir en la elaboración de un cuestionario:

  1. Proponer las preguntas, planteando al menos tres veces más preguntas de las necesarias.
  2. Seleccionar las preguntas más acertadas.
  3. Decidir el formato y el orden del cuestionario.
  4. Leer el cuestionario como si fuéramos la población de estudio.
  5. Elaborar las instrucciones, la identificación y la introducción.
  6. Crear una primera versión del cuestionario, que no será la definitiva.

Tipos de Preguntas en un Cuestionario

Tipos de contestación:

  • Preguntas abiertas: Dejan un espacio en blanco para la respuesta, pudiendo haber tantos tipos de respuestas como encuestados.
  • Preguntas cerradas dicotómicas: Solo plantean respuestas de sí o no.
  • Preguntas cerradas múltiples: Pueden tener varias opciones de respuesta o una opción única.
  • Preguntas cerradas categorizadas: Las respuestas están ordenadas y no debe existir la posibilidad de dos opciones como respuesta.

Según su función:

  • Filtro: Determinan la siguiente pregunta que hará el encuestado.
  • Batería de preguntas: Preguntas sobre un mismo tema.
  • Control: Preguntas inusuales pero de distinta forma.
  • Amortiguadoras: Tratan de forma delicada temas sensibles.

Por su contenido:

  • Identificación
  • Hechos
  • Acción
  • Intención
  • Opinión
  • Información
  • Motivos

Reglas para la formulación de preguntas:

  1. No excesivamente largas.
  2. Lenguaje sencillo y adaptado.
  3. Sin juicios de valores ni morales.
  4. El enunciado no debe sugerir la respuesta.
  5. Cada pregunta referida a un solo tema.
  6. En batería.
  7. Dar siempre opción de respuesta.