Alimentación y Nutrición Infantil: Guía Completa para Padres

Alimentación y Nutrición en la Infancia

Introducción

Alimentación: Es la manera de proporcionar al cuerpo los alimentos que necesita. Se trata de un acto voluntario y consciente que influye directamente en la salud. Varía en cuanto a hábitos, según costumbres geográficas, culturales, económicas, etc.

Nutrición: Es la serie de procesos mediante los cuales el organismo utiliza, aprovecha y transforma las sustancias que recibe al alimentarse, hasta su completo aprovechamiento. Es un acto involuntario e inconsciente.

Nutrientes y Energía

Los nutrientes se pueden clasificar en seis categorías principales:

1. Proteínas

Se encuentran en: leche, carne, pescado, huevos, legumbres y frutos secos. Constituyen los principales elementos que componen los tejidos del cuerpo (músculos, huesos) y las células.

2. Hidratos de Carbono

Incluyen almidones y azúcares. Son la principal fuente de energía. Para ser aprovechados por el organismo, deben descomponerse en el estómago e intestinos, y pasar a la sangre. El exceso se almacena como reserva de energía a largo plazo.

3. Grasas

Proporcionan energía más concentrada que los hidratos de carbono. Aportan ácidos grasos esenciales para el crecimiento. Se encuentran en: mantequilla, tocino, aceites, frutos secos, legumbres, lácteos, huevos, chocolate, carne roja y carne blanca.

4. Vitaminas y Minerales

Son vitales para el buen funcionamiento del organismo. Esenciales para el crecimiento, la producción de energía, la vitalidad y el bienestar general. El organismo puede fabricarlos a partir de otras sustancias presentes en los alimentos.

Vitaminas conocidas: A, B, C, D, E y K.

Minerales necesarios en mayor cantidad: calcio, fósforo, sodio, potasio, cloro, azufre y magnesio.

Minerales necesarios en menor cantidad: hierro, flúor o yodo.

Algunas funciones de las vitaminas y los minerales: formación de músculos, dientes, ojos, piel, cabello, huesos, etc.

5. Agua y Fibra

Componentes imprescindibles para la sangre y las células. Se recomienda beber diariamente 2 litros (mujeres) y 3 litros (hombres). Beber suficiente agua aumenta el volumen de las heces y la fibra facilita la expulsión de los productos de desecho.

Producción de Energía

El organismo genera energía mediante la oxidación de los alimentos. Tras ser ingeridos, se descomponen en unidades más elementales que son absorbidas por el intestino delgado y pasan a la sangre, que las transporta a las células. En las células se realiza la combustión de los alimentos y se obtiene energía para las funciones vitales.

Necesidades Energéticas en el Crecimiento

Las necesidades energéticas del organismo en crecimiento dependen de:

• Metabolismo basal y gasto de calorías: 75 Kcal/kg durante los primeros 18 meses de vida y hasta 25-30 Kcal/kg en el adulto.
• Actividad física: varía según la edad. Se calcula aprox. 20 Kcal/kg de peso al día en los primeros 12 meses.
• Crecimiento: en la primera infancia se necesitan aprox. 2,5 Kcal.
• Pérdidas por excretas: un 10% de los alimentos se pierde por orina y heces.
• Trabajo de ingestión y absorción de alimentos: entre 4-8 Kcal/kg al día aprox.

Tabla de Necesidades Energéticas

Tipos de Nutrientes

Se encuentran en los alimentos y satisfacen las necesidades básicas del organismo.

Nutrientes Energéticos

• Glúcidos (hidratos de carbono o azúcares)
• Lípidos (grasas)
• Proteínas

Nutrientes No Energéticos

• Agua
• Minerales
• Sales

Funciones de los Nutrientes

Las funciones de los nutrientes son: energética, reguladora y proteínica.

Algunas vitaminas (D) y minerales (calcio y fósforo) son importantes para el crecimiento, la formación de músculos y sistema nervioso, y el fortalecimiento de los huesos.

Necesidad de Agua

Necesidad de agua

Excepto cuando hace demasiado calor o tienen diarreas o vómitos, los lactantes cubren sus necesidades de líquidos con la leche materna o los biberones. Un vaso de agua contiene 250 ml.

Nutrientes Principales de cada Alimento

Nutrientes principales de cada alimento

Vitaminas en los Alimentos

Vitaminas que encontramos en cada alimento y para qué sirven

El exceso de vitaminas, si procede de la alimentación, no es malo, pero el déficit puede ocasionar serios problemas. Además de vitaminas, necesitamos minerales y oligoelementos (minerales en baja concentración en el cuerpo).

Función de los Minerales en el Organismo

Función de los minerales en el organismo y donde se encuentran

Etapas de la Alimentación Infantil

Según el tipo de alimentación, la infancia se divide en tres etapas:

1. Etapa de Lactancia (0-24 meses)

• Lactancia exclusiva: solo se alimenta de leche hasta los 4 ó 6 meses de edad.
• Lactancia y alimentación complementaria: se introduce alimentos complementarios a la leche entre los 6 y 24 meses.

2. Etapa del Niño en la 1ª Infancia y Edad Preescolar (2-6 años)

Debe comer todo tipo de alimentos, querrá comer lo que ve comer al adulto.

3. Etapa del Niño Mayor (6-12 años)

Comerá de acuerdo con los hábitos de alimentación que haya recibido.

Lactancia: ¿Natural o Artificial?

Lactancia Natural

La leche materna satisface todas las necesidades del bebé y se digiere muy bien. Contiene anticuerpos que protegen contra enfermedades y maduran su sistema inmunitario. La lactancia materna lleva menos tiempo, solo poner al bebé en el pecho, pero las tomas serán más frecuentes y más rápidas a medida que crece.

Lactancia Artificial

La mayor desventaja de la alimentación con biberón es el tiempo que ocupa la preparación de los biberones, su lavado y esterilización. El bebé alimentado con biberón está expuesto a un mayor riesgo de infectarse con microorganismos que causan vómitos y diarrea.

Lactancia Mixta

Es la combinación de la lactancia natural y la artificial. Es una opción para completar la alimentación natural. Se puede ofrecer un poco de biberón después de cada toma de pecho o bien alguna toma del biberón al día. A veces se recurre a la alimentación mixta para la transición a la lactancia artificial exclusiva.

Lactancia Artificial: Detalles

La leche para sustituir la materna es la leche adaptada. Se presenta en polvo o líquida, y se obtiene mediante un procedimiento industrial en el que a la leche de vaca se le retiran algunos componentes y se le añaden otros, intentando asemejarla lo máximo a la leche materna. La leche materna es mucho mejor que la adaptada.

Se comienza con la leche de inicio (hasta los 6 meses), se continúa con la de continuación (hasta el año) y después la de crecimiento (hasta los 3 años).

Desventajas de la Lactancia Artificial

• Riesgo de sobrealimentación.
• Mayor probabilidad de desarrollar alergias por la leche de vaca.

Ventajas de la Lactancia Artificial

• No depende de una sola persona para la alimentación.
• Se controla la cantidad de leche que toma el bebé.
• La alimentación o hábitos de la madre no influyen.
• Las tomas se pueden distanciar más que con la lactancia materna, ya que la leche adaptada tarda más en digerirse.

Características de la Leche de Adaptación

• Hidratos de carbono: la mayor parte es lactosa.
• Grasas: la grasa animal es sustituida por grasas vegetales.
• Proteínas: se reduce la caseína y es sustituida por proteínas solubles.
• Vitaminas: el aporte en vitaminas es bastante completo.

Equipo para la Lactancia Artificial

Es necesario tener por lo menos 3 ó 4 biberones grandes (250 ml). Es recomendable tener tetinas de más esterilizadas y guardadas en un recipiente.

Elementos Necesarios

El Biberón

Los más recomendados son los de cristal (resisten a altas temperaturas). Deben llevar una graduación (para medir la cantidad exacta). Es conveniente tener uno exclusivo para el agua.

Tetinas

Deben ser blandas y resistentes para facilitar la succión. El tamaño será el adecuado según la edad y su forma también facilitará la succión. Las más utilizadas son las de caucho y las de silicona, siendo de 3 tipos: anatómicas para líquidos, redonda alimentos y redonda líquidos. En los primeros meses se utilizará de silicona.

Tazón Medidor

Los preparados de leche adaptada traen su propio cacito medidor (suelen ser de 4 ó 5 gr de medida rasa). Se debe utilizar el medidor de cada producto.

Calentador Eléctrico

Es cómodo para los biberones de la noche o en viajes.

Biberón Isotérmico o Termo

Mantiene la leche a temperatura durante unas horas.

Elementos Necesarios para la Higiene y Esterilización

Cepillos

Indispensables para eliminar los restos de leche en biberones y tetinas.

Pinzas

Para la manipulación de los biberones y las tetinas después de esterilizarlas.

Esterilizadores

Existen varios tipos:

• Ebullición: sumergir el equipo y hervirlo durante 25 min. en una olla casera (exclusiva para ese uso).
• Vapor eléctrico: es muy rápido (8 minutos). Trae compartimentos para colocar biberones y tetinas. Deben haberse lavado anteriormente y retirado los restos de leche, pues no lava, solo esteriliza.
• En frío: se sumerge en un recipiente con una solución de agua y pastillas o líquido (venta en farmacias), y al cabo de 1½ h se retira ya esterilizado.
• Microondas: es el más rápido. Se añade un poco de agua en el fondo del recipiente, se coloca el equipo y se mete en el microondas a temperatura máxima, unos 3 a 5 min.

Preparación del Biberón

1. Utilizar agua hervida del grifo o mineral.
2. Verter el agua hervida en el biberón, hasta la medida exacta.
3. Medir los cacitos para la cantidad de agua que se ha echado (medidas rasas, por cada 30 cm³ de agua, 1 medida rasa de leche).
4. Verter los cacitos en el biberón, se disolverá con facilidad si el agua está caliente.
5. Poner el disco, el anillo y agitar.
6. Comprobar que está a temperatura adecuada (37^oC aprox.).
7. Si se quiere preparar un biberón para guardarlo, cerrarlo bien con el disco y la anilla y poner la tetina mirando hacia abajo sin que toque la leche. Puede guardarse en la nevera 24h máximo y mantenerlo fuera como mucho 1h.

Administración del Biberón

1. Probar si la temperatura es adecuada (37^oC), vertiendo unas gotas sobre la cara interna de la muñeca (deberá estar tibia).
2. Comprobar si el flujo de la leche es el correcto (al volcarlo deberán caer 2 ó 3 gotas por segundo, nunca chorro o gotas más lentas).
3. No apretar mucho el anillo del biberón.
4. Comenzar a dárselo, manteniéndolo suficientemente inclinado (que la tetina esté siempre llena de leche y no de aire).
5. No debe tardar más de 20 ó 25 min en tomarlo.
6. Cuando haya acabado, incorporarlo para que expulse los gases.

Tabla de Tomas de Biberón

Cómo Introducir Nuevos Alimentos

La alimentación complementaria es la introducción de nuevos alimentos distintos a la leche. Se inicia a partir de los 6 meses.

Recomendaciones para la Alimentación Complementaria

• Hacerse poco a poco, para evitar problemas digestivos o alergias.
• Es un cambio importante: introducción de la cuchara.
• Cada alimento nuevo se introducirá de forma aislada y triturado.
• Esperar hasta las 24h después para volver a dárselo, así se observará su tolerancia.
• No probar otros alimentos nuevos hasta pasadas 1 ó 2 semanas, para comprobar si es tolerado.
• Tiene que seguir tomando abundante leche y lácteos, por lo menos 500 ml.
• Deberá beber entre 100-150 cc de agua por cada Kg de peso al día.
• Entre los 6-9 meses la alimentación complementaria no debe superar el 20% del total de calorías.
• De los 9-12 meses podrá ascender al 30% ó 40%.
• Los alimentos deben cocinarse con muy poca sal y grasa, nunca con condimentos.
• Se comienza con alimentos de fácil digestión.
• Los alimentos ricos en proteínas no se introducen hasta los 9-12 meses (producen alergia).

Orden de Introducción de Alimentos

Dieta Apropiada Según la Edad

• Meses 1 y 2: 6 comidas (biberones).
• Meses 3 y 4: 5 comidas (biberones).
• Meses 4 y 5: 5 comidas (4 biberones y 1 papilla ó puré).
• Meses 5 y 6: 5 comidas (4 biberones y papilla ó puré).
• Meses 6 a 8: 4 comidas (papillas o purés).
• Más de 8 meses: 4 comidas (papillas o purés).

Si el bebé pide, darle una toma de madrugada.

Desde los 12-24 meses las calorías diarias: de 1.000 a 1.100, repartidas en: leche o derivados, carnes, pescados huevos (2-3/semana), verduras, frutas y cereales. 2/semana legumbres.

A partir de los 2 años las raciones de carnes y pescados aumentarlas 30 gr/cada año que cumpla. El resto de nutrientes se aumentará en 15 gr.

Desarrollo de Hábitos de Alimentación

• Mantener al niño tranquilo y quieto durante toda la comida (no levantarse hasta que acabe por completo de comer).
• Higiene: lavarse las manos antes y después de comer y cepillarse los dientes después de cada comida.
• Enseñarle hábitos como: poner la mesa y quitarla, esperar su turno para servirse, no hablar mientras mastica y buena utilización de los cubiertos.
• Explicarle la importancia de comer despacio, masticar y deglutir correctamente.
• Su dieta debe ser: variada, adecuada para su edad y suficiente en cantidad y calidad.

Posibles Trastornos de la Alimentación

Cólicos Idiopáticos del 1^er Trimestre

Sufrimiento digestivo que aparece después de la toma o durante la misma. El bebé empieza a llorar bruscamente, moviéndose y encogiendo las rodillas de su vientre. Desaparecen al 3^er mes.

Vómitos Psicógenos

Aquellos que acompañan a reacciones emocionales intensas o a alguna conducta de oposición.

Anorexia Nerviosa del 2º Trimestre

El bebé muestra rechazo o desinterés por la comida. Suele aparecer sobre los 5 y 8 meses.

Trastornos en la Eliminación

Enuresis Funcional

Emisión no voluntaria de orina por el día o la noche, a una edad en la que se espera que haya control, es decir, más allá de los 3-4 años. Puede ser: primaria (si nunca ha conseguido controlar su pipí), secundaria (si después de un periodo de control no consigue volver a él), diurna, nocturna o mixta (en ambos momentos del día).

Encopresis Funcional

Consiste en que el niño hace sus deposiciones, repetida e involuntariamente, en lugares que no son apropiados, a una edad en la que se espera que haya control, es decir, más allá de los 3-4 años. Puede ser: primaria (si nunca a se ha logrado el control), secundaria (si se produce después de un período de control).