Parasitismo: Tipos y Conceptos Clave

Tipos de Parásitos

  • Heteroxénico: Requiere de varios huéspedes para completar su ciclo de vida, con etapas intermedias en huéspedes intermediarios. Ejemplos: Trypanosoma cruzi, Schistosoma mansoni.
  • Monoxénico: Completa su ciclo de vida en un solo huésped. Ejemplos: Enterobius vermicularis, Ascaris lumbricoides.

Definiciones Importantes

  • Hospedero: Organismo que alberga a un parásito.
  • Hospedero Definitivo: Hospedero en el que el parásito alcanza la madurez sexual y se reproduce.
  • Hospedero Intermediario: Hospedero en el que el parásito se desarrolla en etapas larvales o asexuales.
  • Patogenia: Mecanismo por el cual un agente infeccioso causa daño al hospedero. Ejemplo: Las lesiones causadas por S. mansoni en el cuerpo a través de sus huevos y la formación de granulomas.
  • Profilaxis: Conjunto de medidas para prevenir y erradicar enfermedades. Estas medidas se basan en la epidemiología de cada enfermedad.

Relaciones Interespecíficas

  • Comensalismo: Relación donde una especie se beneficia (comensal) sin dañar a la otra (hospedero). Ejemplo: Entamoeba coli en el intestino humano.
  • Simbiosis: Relación mutuamente beneficiosa y esencial para la supervivencia de ambas especies. Las especies desempeñan funciones complementarias.
  • Parasitismo: Relación donde una especie (parásito) se beneficia a expensas de otra (hospedero).

Acciones Patógenas de los Parásitos

  • Acción Mecánica: Obstrucción o compresión de órganos. Ejemplo: A. lumbricoides obstruyendo el intestino.
  • Acción Irritativa: Irritación constante en el sitio de la infección. Ejemplo: Labios de A. lumbricoides irritando la mucosa intestinal.
  • Acción Espoliativa: Absorción de nutrientes y sangre del hospedero.
  • Acción Tóxica: Producción de enzimas o metabolitos que dañan al hospedero. Ejemplo: Reacciones alérgicas por metabolitos de A. lumbricoides.
  • Acción Enzimática: Liberación de enzimas que dañan tejidos. Ejemplo: Penetración de la piel por cercarias de S. mansoni.
  • Anoxia: Consumo de oxígeno o hemoglobina por el parásito, causando anemia e hipoxia.

Ascariasis

Definición

Enfermedad causada por el parásito Ascaris lumbricoides, también conocido como lombriz intestinal.

Morfología

  • Parásito monoxénico (un solo hospedero).
  • Hembras adultas: Pueden llegar a medir 20 cm o más, de color blanco-rosado. Cada hembra puede producir 200,000 huevos no embrionados por día.
  • Machos adultos: Más pequeños que las hembras, con la extremidad posterior curvada.
  • Boca: Presenta tres labios.

Hábitat

Los parásitos adultos habitan el intestino delgado, principalmente el yeyuno y el íleon. En infecciones masivas, pueden migrar a otras partes del cuerpo (Ascaris errático), como el hígado, el apéndice, etc.

Ciclo Biológico

  1. Los huevos son liberados al medio ambiente a través de las heces.
  2. En condiciones favorables, los huevos se embrionan en aproximadamente 15 días y se vuelven infecciosos.
  3. Los huevos infecciosos son ingeridos por el hospedero.
  4. En el intestino delgado, las larvas eclosionan y penetran la pared intestinal.
  5. Las larvas migran a través del torrente sanguíneo y linfático, pasando por el hígado, el corazón y los pulmones.
  6. En los pulmones, las larvas maduran y ascienden por las vías respiratorias hasta la garganta, donde son tragadas.
  7. Las larvas regresan al intestino delgado y se desarrollan en gusanos adultos, completando el ciclo.

Patogenia

  • Larvas: En infecciones masivas, pueden causar daño pulmonar y hepático durante su migración.
  • Gusanos Adultos:
    • Acción Depredadora: Consumen grandes cantidades de nutrientes, lo que puede llevar a desnutrición, especialmente en niños.
    • Acción Tóxica: Los metabolitos del parásito pueden causar reacciones alérgicas como urticaria, hinchazón y convulsiones.
    • Acción Mecánica: Pueden causar irritación y obstrucción intestinal.
    • Localización Ectópica: En infecciones masivas o bajo ciertas condiciones, los gusanos pueden migrar a otros órganos (Ascaris errático).

Diagnóstico

  • Evaluación de signos y síntomas.
  • Examen de heces (HTJ, técnica de sedimentación espontánea) para detectar huevos del parásito.

Transmisión

  • Ingestión de agua o alimentos contaminados con huevos infecciosos.
  • Contacto con manos o superficies contaminadas.
  • Uso de aguas residuales sin tratar para riego de cultivos.

Síntomas

La gravedad de los síntomas depende de la carga parasitaria:

  • Dolor abdominal, malestar, náuseas, vómitos, diarrea.
  • En la fase pulmonar: Tos, dificultad para respirar, esputo con sangre (Síndrome de Loeffler).

Prevención

  • Educación sanitaria sobre higiene personal y lavado de manos.
  • Acceso a agua potable y saneamiento básico.
  • Lavado adecuado de frutas y verduras.

Tratamiento

Se utilizan medicamentos antiparasitarios como albendazol y mebendazol.