Enfermedades Infecciosas: Definición, Características y Mecanismos de Patogenicidad

Definición de Enfermedad Infecciosa

Una enfermedad infecciosa es una infección provocada por un microorganismo: bacterias, hongos, virus e incluso protozoos.

Infestación

Enfermedades producidas por agentes que no ingresan al organismo humano sino que permanecen en su superficie y que pueden transmitirse a otro huésped.

Características de las Enfermedades Infecciosas

Los síntomas de estas son el malestar general, decaimiento y la fiebre.

Las enfermedades infecciosas pasan por 3 fases:

1. Periodo de incubación. Transcurre desde la entrada del agente hasta la aparición de los primeros síntomas.
2. Periodo de desarrollo del agente. Aparecen los síntomas característicos de la infección.
3. Convalecencia. El organismo se recupera.

Las enfermedades infecciosas se dividen en transmisibles y no transmisibles.

• Enfermedades infecciosas transmisibles: se propagan directamente de individuo afectado al sano, a través de las mucosas, de la piel, etc.
• Enfermedades infecciosas no transmisibles: no se contagian de un individuo a otro sino que requieren circunstancias medioambientales, accidentales, etc.

Principales Mecanismos de Transmisión

• Exposición directa de tejidos susceptibles
• Agente que viva en el suelo (micosis)
• Vehículos inanimados: objeto, material (fómites), o superficie contaminadas
• Vectores (mecánico o biológico)
• Agua, leche, alimentos contaminados
• Aire

Medidas de Control y Prevención

• Medidas de control: Se aplican durante el curso de la enfermedad.
• Medidas de prevención: Se aplican antes del inicio o muy al comienzo de su evolución.

Control de las Enfermedades Transmisibles

• Medidas contra el reservorio:
  • aislamiento
  • tratamiento adecuado de enfermo y contactos
  • eliminación del reservorio
• Medidas destinadas a incrementar la resistencia:
  • Inespecíficas (correcta alimentación, hábitos saludables, tratamiento de enfermedades predisponentes)
  • Específicas (inmunización y quimioprofilaxis)

Formas de Presentación en la Población

• Casos esporádicos: Casos de una enfermedad aislados en el tiempo y en el espacio sin relación entre sí.
• Endemia: Presencia continua de una enfermedad en una zona geográfica, con número de casos en un volumen significativo.
• Epidemia: Aumento del número de casos más allá de las variaciones habituales de presentación, con vinculación entre sí.
• Pandemia: Cuando una enfermedad se presenta en forma epidémica en varios países adyacentes.

Mecanismos de Patogenicidad

Factores de Virulencia Microbiana

Las propiedades que contribuyen a que un patógeno infecte y dañe los tejidos del huésped se llaman factores de virulencia.

La virulencia (invasión y toxicidad microbiana) puede deberse a uno o a múltiples factores.

Puerta de Entrada

Al iniciar una infección, un microorganismo penetra en los tejidos del cuerpo por una ruta característica.

Tamaño del Inóculo

Otro factor crucial para el curso de la infección es la cantidad de microorganismos presentes en el inóculo. En general, los microorganismos con ID pequeños tienen mayor virulencia.

Mecanismos de Invasión y Establecimiento del Patógeno

Una vez que el patógeno ha contactado con el huésped a través de las vías de entrada, el siguiente paso en la infección requiere que el patógeno (i) se una al huésped; (ii) atraviese el epitelio y (iii) se establezca en los tejidos.

Adhesión

Es el proceso mediante el cual los microorganismos consiguen una posición más estable en el portal de entrada, lo que les permite no ser fácilmente eliminados y estar listos para invadir los compartimentos estériles del cuerpo. Los mecanismos que utilizan los patógenos bacterianos en la adhesión incluyen fimbrias o pilis (muchos especializados), flagelos y cápsulas. Los virus se unen a través de receptores especializados.

Factores de Virulencia (Penetración e Invasión)

Los factores que contribuyen a la penetración e invasión de los tejidos se dividen en exoenzimas, toxinas y factores antifagocíticos.

Enzimas Extracelulares

Muchas bacterias y hongos patógenos secretan exoenzimas que rompen y producen daños en las estructuras epiteliales. Los siguientes enzimas disuelven las barreras defensivas del huésped y promueven la diseminación de los microorganismos en tejidos más profundos:

• Mucinasa: destruye la capa protectora de las membranas mucosas; la produce Vibrio cholerae.
• Queratinasa: digiere el principal componente de la piel y pelo; la producen los hongos dermatofitos.
• Colagenasa: digiere la principal fibra del tejido conectivo; la producen especies de Clostridium.
• Hialuronidasa: digiere la sustancia que actúa como cemento de las células animales compactándolas, ácido hialurónico. Este enzima es un importante factor de virulencia en estafilococos, clostridios, estreptococos y neumococos.

Toxinas Bacterianas

Una toxina es un producto químico específico de microorganismos, plantas y algunos animales que es venenoso para otras formas de vida. Las toxinas se denominan de acuerdo a su sitio específico de acción en:

• Neurotoxinas cuando actúan en el sistema nervioso.
• Enterotoxinas cuando actúan en el intestino.
• Hemotoxinas cuando lisan los hematíes.
• Nefrotoxinas cuando dañan los riñones.

Las toxinas también se pueden clasificar según su origen en:

• Exotoxinas: toxinas secretadas por una célula bacteriana viva en el tejido infectado.
• Endotoxinas: toxinas que solamente se liberan después de que la célula ha sido dañada o lisada. Nunca se secretan.

Las diferencias entre exotoxinas y endotoxinas son:

Algunos ejemplos de exotoxinas

• Toxina difteria (PM 62000)
• Toxina tetanosespasmica (PM 150000)
• La toxina botulínica
• Toxina-1 del síndrome de choque tóxico
• Exotoxina pirógena A
• Lipopolisacáridos de bacterias gram negativas (Endotoxinas)

Factores Antifagocíticos (Impedinas)

Necesidad de hierro

• El hierro es un nutriente esencial más estudiado en procesos infecciosos.
• Las bacterias han desarrollado varios métodos para obtener suficiente hierro.
• La disponibilidad afecta la virulencia de los patógenos.

Sistema Inmune

Introducción

El reconocimiento de lo “extraño” (Ag) dispara la respuesta inmune.

Las características de la respuesta inmune dependen de:

• el patógeno y vía de entrada.
• del repertorio de epítopes que reconozca un individuo (MHC).
• citoquinas que regulan y conectan la respuesta innata y la adaptativa.

La autolimitación de la respuesta inmune depende de interacciones moleculares ligando-receptor, ej:

• citoquinas-receptores para citoquinas
• complejos antígeno anticuerpos

La culminación de la respuesta inmune ocurre fisiológicamente cuando se elimina el Ag.

Fiebre

La fiebre es la manifestación sistémica más común de la respuesta inflamatoria y un síntoma importante de las enfermedades infecciosas.

Posibles mecanismos de producción de fiebre:

• La lesión mecánica directa o la aplicación de sustancias químicas a estos centros (hipotálamo) produce la fiebre.
• Entre las sustancias capaces de inducir fiebre (pirógenos) están las endotoxinas de bacterias gramnegativas y las citocinas liberadas de las células linfoides. Estas sustancias difieren en lo siguiente:
  • Endotoxinas
  • Interleucina –1