Riesgos Químicos

Se consideran sustancias químicas peligrosas aquellas que pueden causar daño a las personas, los bienes materiales y el medio ambiente. Esto incluye tanto las sustancias utilizadas en los procesos de trabajo como las que se generan en los mismos.

En la industria y en otros centros de trabajo, se realizan actividades que involucran el uso de sustancias químicas. En muchos casos, las personas que las manipulan desconocen los peligros o riesgos que estas sustancias representan para su salud, así como los daños que pueden ocasionar a los bienes materiales y al medio ambiente.

Normas que Aplican

  • NOM-005-STPS-1998, Relativa a las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo para el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas.
  • NOM-018-STPS-2015, Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo.
  • NOM-010-2014, Agentes químicos contaminantes del ambiente de trabajo. Identificación, evaluación y control.

Tipos de Peligros

Los peligros al trabajar, transportar o almacenar sustancias químicas pueden ser:

  • Intrínsecos: La sustancia es peligrosa por sí misma, es decir, por sus propias características.
  • Extrínsecos: Se deben a factores externos a la sustancia, como la falta de conocimientos o una manipulación inadecuada.

Estados de las Sustancias Químicas

Sólidos

  • Polvos: orgánicos, Azufre, Hierro, Carbonato.
  • Fibras: Vidrio, Asbestos, Orgánicas.
  • Humos, Gránulos o Bloques: Potasa (KOH), Sosa Cáustica (NaOH).

Líquidos

  • Solventes (Thinner, Aguarrás, Acetonas).
  • Gasolina, Alcohol, Cloro.
  • Ácidos: Clorhídrico, Sulfúrico.

Gases

  • SO2, Amoniaco, Gas Propano, Metano, Nitrógeno, CO2, CL.

Vapor

Es un estado gaseoso de transición, ya que en condiciones normales de temperatura y presión estaría en estado sólido o líquido.

Propiedades Peligrosas de las Sustancias Químicas

  • Mutagénicos: Pueden producir alteraciones genéticas. Ejemplos: Formaldehído, Cloruro de Vinilo, Agroquímicos, Sulfato de Cobre.
  • Teratogénicos: Afectan el desarrollo embrionario o fetal, provocando malformaciones. Ejemplos: Mercurio, Plomo, PCB (Policlorobifenilos), Alcohol.
  • Tóxicos: Provocan daños estructurales o funcionales al organismo, pudiendo causar la muerte. La intoxicación puede ser aguda o crónica. Ejemplos: Tolueno, Cloruro de Vinilo, Plaguicidas, Alcohol, Plomo, Mercurio, Solventes.
  • Pirofóricos o Reactivos: Pueden inflamarse espontáneamente al contacto con el aire o el agua. Ejemplos: Sulfuro de hierro, Uranio.
  • Explosivos: Pueden provocar una liberación rápida de energía, dando origen a explosiones. Ejemplos: Polvos, Pólvora, Nitrato de Amonio, Nitrato de K, Nitroglicerina.
  • Inflamables: Pueden formar una mezcla inflamable con el aire. Ejemplos: Hidrógeno, Acetileno, Éter, Gasolina, Acetona, Alcohol, Thinner.
  • Comburentes: Pueden causar la combustión de otros materiales. Ejemplos: O2, Peróxido de Nitrógeno, O3, Ácido Nítrico.
  • Sensibilizantes o Alérgenos: Provocan una reacción de daño después de la primera o varias exposiciones. Ejemplos: Aceites minerales, Níquel, Cromo, Formaldehídos (Formol).
  • Asfixiantes: Desplazan al oxígeno o impiden su transporte en la sangre. Ejemplos: CO, Óxido Nitroso, Éter, Cloroformo, Argón, Helio, Metano, Acetileno.
  • Irritantes: Pueden provocar inflamación en la piel, mucosas, ojos u órganos respiratorios. Ejemplos: Amoniaco, CL, SO2, Aguarrás.
  • Corrosivos: Pueden destruir tejidos vivos y otros materiales. Ejemplos: Ácido Sulfúrico (H2SO4), Ácido Clorhídrico (HCl), Ácido Nítrico (HNO3), Hidróxido de Sodio (NaOH), Hidróxido de Potasio (KOH).
  • Carcinógenos o Cancerígenos: Pueden provocar cáncer. Ejemplos: Asbesto, Plomo, Agroquímicos, Benceno, Formaldehído (Plásticos).

Daños a la Salud y al Medio Ambiente

Personas

  • Intoxicaciones (agudas o crónicas).
  • Envenenamiento.
  • Daño genético (mutaciones).
  • Daño embrionario o fetal (malformaciones).
  • Cáncer.
  • Alergias.
  • Quemaduras.
  • Irritaciones.
  • Asfixia.
  • Amputaciones.
  • Muerte.

Materiales

  • Explosiones.
  • Incendios.
  • Corrosión.
  • Contaminación de materia prima y producto terminado.

Medio Ambiente

  • Agua.
  • Atmósfera.
  • Suelo.

Factores que Influyen en el Daño

  • Peligrosidad de la sustancia.
  • Frecuencia de exposición.
  • Tiempo de exposición.
  • Concentración de la sustancia.
  • Cantidad que penetra en el cuerpo.
  • Umbral de resistencia de la persona.
  • Vía de entrada al cuerpo.
  • Capacidad de reacción de los servicios médicos.

Vías de Entrada al Cuerpo

  • Inhalación (Nariz).
  • Ingestión (Boca).
  • Absorción (Piel).
  • Parenteral (Heridas, Cortadas, Llagas).

Recomendaciones para Prevenir Riesgos Químicos

  1. Identificar y evaluar los peligros y riesgos en todas las áreas de trabajo.
  2. Capacitar a los empleados sobre los peligros y riesgos de las sustancias químicas.
  3. Identificar las sustancias según su peligrosidad (NOM-018-STPS).
  4. Implementar medidas de control de ingeniería (ventilación, sustitución de sustancias).
  5. Proporcionar equipo de protección personal (EPP) adecuado.
  6. Establecer protocolos de emergencia.
  7. Promover un ambiente de trabajo seguro.

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Iluminación (NOM-025-STPS-2008)

La iluminación adecuada es esencial para un ambiente de trabajo seguro y productivo. La cantidad de luz necesaria depende de la tarea visual a realizar.

Análisis de la Tarea Visual

  • Tamaño del objeto.
  • Brillo.
  • Contraste.
  • Tiempo de exposición.
  • Acabado del objeto.
  • Naturaleza del material.
  • Efecto tridimensional.

Selección del Alumbrado

  • Cantidad de luz.
  • Grado de difusión.
  • Dirección de la luz.
  • Calidad espectral.
  • Color de la luz.

Alumbrado Industrial

  1. Analizar la tarea visual y determinar la cantidad y el tipo de iluminación.
  2. Seleccionar el equipo de alumbrado adecuado, considerando la calidad de la luz, el ambiente, la forma del local, la fidelidad del color y el costo de mantenimiento.

Ruido (NOM-011-STPS-2001)

El ruido excesivo puede ser perjudicial para la salud auditiva de los trabajadores. La exposición prolongada a niveles de ruido elevados puede provocar pérdida auditiva.

Tipos de Ruido

  • Estable: Presenta fluctuaciones mínimas en el nivel de presión sonora.
  • Continuo: Su intensidad permanece constante o con pequeñas fluctuaciones.
  • Impulsivo: Presenta impulsos de energía acústica de corta duración.

Exposición al Ruido

  • El límite recomendado de exposición al ruido en una jornada laboral de 8 horas es de 90 dB.
  • A partir de 120 dB se genera daño al oído.

Medición del Ruido

  • Decibelios (dB) o dB(A).
  • Sonómetro integrador.
  • Dosímetro normalizado.

Control del Ruido

  • En la fuente: Sustituir máquinas ruidosas, diseños más silenciosos.
  • Barreras: Aislar la fuente de ruido, aumentar la distancia entre la fuente y el trabajador.
  • Protección personal: Uso de protectores auditivos.

Vibraciones (NOM-024-STPS-2001)

Las vibraciones son movimientos oscilatorios que pueden transmitirse al cuerpo del trabajador, provocando diversos efectos sobre la salud.

Clasificación de las Vibraciones

  • Parte del cuerpo afectada.
  • Características físicas.
  • Origen.
  • Rango de frecuencia.

Toxicología

La toxicología es la ciencia que estudia los efectos nocivos de las sustancias químicas y los agentes físicos sobre los seres vivos.

Toxicología Industrial o Laboral

Se encarga de estudiar las intoxicaciones de origen laboral, los mecanismos de acción de los tóxicos y las medidas de prevención.

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Objetivos de la Toxicología Industrial

  • Identificar y evaluar los riesgos toxicológicos en el ambiente laboral.
  • Prevenir las intoxicaciones laborales.
  • Establecer límites de exposición a sustancias químicas.
  • Promover la salud de los trabajadores.

Normas ISO 14000

Las normas ISO 14000 proporcionan un marco para la gestión ambiental en las organizaciones. Su objetivo es minimizar el impacto ambiental de las actividades empresariales.

Sistemas de Gestión Ambiental (SGA)

Un SGA es un conjunto de políticas, procedimientos y recursos para gestionar los aspectos ambientales de una organización.

Beneficios de las Normas ISO 14000

  • Mejora del desempeño ambiental.
  • Cumplimiento de la legislación ambiental.
  • Reducción de costos.
  • Mejora de la imagen corporativa.
  • Acceso a nuevos mercados.

Estructura de las Normas ISO 14000

  • ISO 14001: Sistemas de Gestión Ambiental – Requisitos con orientación para su uso.
  • ISO 14004: Sistemas de Gestión Ambiental – Directrices generales sobre principios, sistemas y técnicas de apoyo.
  • ISO 14006: Sistemas de Gestión Ambiental – Directrices para la incorporación del ecodiseño.
  • ISO 14010: Directrices para la auditoría ambiental – Principios generales.
  • ISO 14011: Directrices para la auditoría ambiental – Procedimientos de auditoría.
  • ISO 14012: Directrices para la auditoría ambiental – Criterios de calificación para los auditores ambientales.

Conclusiones

La seguridad y salud en el trabajo son fundamentales para proteger a los trabajadores y al medio ambiente. Es esencial conocer los riesgos químicos, implementar medidas de prevención y cumplir con las normas de seguridad. La toxicología industrial juega un papel crucial en la identificación y evaluación de los riesgos, mientras que las normas ISO 14000 proporcionan un marco para la gestión ambiental responsable.