Psicología: Disciplina Científica y Multidisciplinar que Estudia el Comportamiento y los Procesos Cognitivos y Emocionales

La psicología es una disciplina científica, multidisciplinar y dinámica que estudia el comportamiento de los seres vivos, tanto humanos como animales, así como los procesos cognitivos y emocionales que guían nuestra conducta. Surge de la filosofía, junto a filósofos como Platón, Aristóteles o Descartes. Relacionaban la psicología con el estudio del alma, aunque cada uno tenía una concepción diferente sobre cómo acceder a ella. Los principales psicólogos fueron:

  • Platón: se centraba en la introspección como principal vía para estudiar el alma humana.
  • Aristóteles: abogaba por la experiencia sensorial para poder estudiar al ser humano y acceder al conocimiento.
  • Descartes: valoraba la parte más racional del ser humano como algo innato. Su método de estudio era la introspección. Su conocimiento sobre el ser humano se basaba en el interaccionismo, ya que pensaba que el cuerpo y la mente estaban separados, pero se influían mutuamente.

Existen diferentes corrientes de la psicología, entre las cuales se encuentran:

  • Estructuralismo: tiene como objetivo el estudio de la estructura de la mente a través de la introspección.
  • Funcionalismo: se centra en el funcionamiento de la mente para adaptarse a su contexto. También se define la autoestima. Utiliza la introspección como método y fue impulsado por W. James.
  • Gestalt: considera la conciencia como un todo y estudia los fenómenos psicológicos en su globalidad y relación. Utiliza la introspección y la observación y fue desarrollado por Köhler.
  • Psicoanálisis: se centra en el inconsciente como el almacén mental más inaccesible y más importante para conocer y construir nuestra personalidad. Se utiliza en el ámbito clínico y fue desarrollado por Freud.
  • Conductismo: se enfoca en la conducta observable para predecir y modificar el comportamiento. Los estudios de Pavlov originaron la teoría del aprendizaje del condicionamiento clásico. Se utiliza en el ámbito experimental y fue desarrollado por Watson, Pavlov, Skinner y Bandura.
  • Psicología Sistémica: considera la relación familiar como un sistema fundamental que busca el equilibrio, la adaptación y el cambio. Se utiliza en el ámbito de la observación y fue desarrollado por Ackerman.
  • Psicología Humanista: se centra en el espíritu humano, con sus puntos fuertes y áreas de mejora. Utiliza la terapia centrada en la persona, que incluye la aceptación incondicional y la empatía como parte fundamental de la terapia. Se utiliza en el ámbito de la psicoterapia y fue desarrollado por Rogers.
  • Psicología Cognitiva: estudia las estructuras y procesos mentales. Se utiliza en el ámbito experimental.
  • Psicología Cultural: se centra en la construcción de la realidad. Se utiliza en el ámbito de la construcción de modelos.

La autoestima se define como la relación positiva entre las cosas intentadas y las cosas logradas. Se puede mejorar obteniendo más logros o intentando conseguir menos.



Psicología Básica y Aplicada

La psicología se divide en dos ramas: la psicología básica y la psicología aplicada.

La psicología básica se encarga de descubrir teorías nuevas sobre el funcionamiento de los procesos básicos como la percepción, la atención, la memoria, el aprendizaje, etc. También se ocupa de la psicología general, evolutiva y del aprendizaje.

Por otro lado, la psicología aplicada es la parte práctica de los conocimientos aportados por la psicología básica. Busca soluciones a los problemas de la vida cotidiana. Por ejemplo, la psicología educativa trata de plantear programas de orientación para dar a los jóvenes recursos como la toma de decisiones y así poder descubrir su proyecto personal y profesional.

La psicología es una ciencia que utiliza un método sistemático de estudio, el método hipotético-deductivo. Este método consiste en intentar predecir fenómenos de la conducta, la forma de pensar y de sentir de las personas, y comprobar si se pueden extender a toda la población.

Los métodos de las ciencias humanas (psicología, trabajo social, etc.) y naturales (biología, etc.) se dividen en dos tipos: los comprensivos, utilizados en las ciencias humanas, como la introspección, el método hermenéutico, la encuesta, los test y las pruebas proyectivas, la entrevista personal y las dinámicas de grupo; y los objetivos, utilizados en las ciencias naturales, como la observación, la experimentación y las correlaciones estadísticas.

Los objetivos de la psicología son la descripción de los fenómenos psicológicos observados, la explicación de hipótesis que son sometidas a experimentación, la predicción de comportamientos futuros si una hipótesis es válida y la modificación de las condiciones en las que aparece una conducta. Un ejemplo de experimento es el experimento del pequeño Albert.

Los procesos de investigación en psicología incluyen la delimitación del problema, la formulación de la hipótesis, el diseño de la investigación, la recogida de datos, el análisis de datos, el contraste de hipótesis, la discusión de resultados y las conclusiones e informe.



Sensación y Percepción

Sensación es la capacidad de detectar estímulos y cifrarlos en impulsos nerviosos. Los umbrales sensoriales son el nivel mínimo de intensidad que debe alcanzar un estímulo para ser captado. La adaptación sensorial es la intensidad a la que el sujeto no está acostumbrado y se habitúa pasado un tiempo. Los receptores sensoriales son células especializadas en reaccionar a distintas formas de energía. Los sentidos, como la visión, la audición, el tacto, el olfato y el gusto, tienen receptores específicos.

Percepción es el proceso que construye y elabora la información sensorial. Las fases de la percepción son la excitación, la transducción, la transmisión y el procesamiento de la información en el cerebro.

Principios de la percepción:

  • Organización jerárquica: la información se transporta de forma ordenada por los nervios al sistema nervioso central, donde se elabora e interpreta con análisis cada vez más complejos por la corteza cerebral.
  • Segregación funcional: la información se clasifica en diferentes niveles de complejidad, procesándose en áreas primarias, secundarias y de asociación especializadas en diferentes tipos de información.
  • Procesamiento en paralelo: millones de neuronas funcionan al mismo tiempo en el procesamiento de la información.

Teorías de la percepción:

  • Asociacionismo: cada estímulo activa una sensación que se une a la información de experiencias pasadas, utilizando la memoria como contexto asociativo.
  • Gestalt: se centra en la percepción y la organización perceptiva, considerando que la manera de percibir refleja cómo está organizado nuestro cerebro.
  • Cognitivismo: estudia la construcción de los procesos mentales, teniendo en cuenta factores biológicos, culturales y la experiencia acumulada.
  • Neuropsicología: considera que la percepción es fruto de las uniones sinápticas entre neuronas, que se conectan y se fijan gracias a la experiencia y al aprendizaje.



Factores y Fenómenos de la Percepción

Existen diferentes factores que influyen en la percepción, como los factores externos (novedad, tamaño, movimiento, etc.), los factores individuales (motivación, estado de ánimo, intereses, experiencias previas) y los factores sociales y culturales.

Algunos fenómenos relacionados con la percepción son:

  • Ilusiones ópticas: discrepancia entre lo percibido y la realidad objetiva.
  • Alucinaciones: percepción de algo sin que haya estímulos reales, como oír voces.
  • Agnosia: incapacidad para reconocer estímulos externos.
  • Miembro fantasma: sensación de seguir sintiendo un miembro amputado.
  • Percepción por estimulación eléctrica del cerebro.
  • Percepción subliminal: percepción inconsciente de estímulos.

La atención es el sistema que filtra la información necesaria al cerebro para adaptarnos al entorno. Existen diferentes tipos de atención, como la atención selectiva, la atención dividida y la atención sostenida.