Trastornos del Control de Esfínteres y de la Conducta Alimentaria en la Infancia

Trastornos del Control de Esfínteres

Enseñar a los niños a controlar la micción y defecación es una preocupación común para los padres de niños en edad preescolar. La secuencia habitual de adquisición del control es la siguiente:

  1. Control fecal nocturno
  2. Continencia fecal diurna
  3. Continencia urinaria diurna
  4. Continencia urinaria nocturna

Enuresis

La palabra “enuresis” proviene del griego y significa “hacer agua”. Se define como la evacuación repetida de orina durante el día o la noche, en la cama o en la ropa, cuando no se debe a una afección médica. Esencialmente, es la emisión involuntaria de orina después de una edad en la que el niño debería haber adquirido la continencia urinaria.

Epidemiología:

  • Afecta al 4-12% de los niños de 6 años.
  • Es más frecuente en varones.

Tipos de Enuresis:

  • Según la causa:
    • Funcional
    • Orgánica
  • Según la ocurrencia:
    • Nocturna
    • Diurna
    • Mixta
  • Según el curso:
    • Primaria (nunca ha controlado)
    • Secundaria (controlaba y luego lo perdió)

Etiología:

Desde la perspectiva psicodinámica, se considera que la enuresis es el resultado de una alteración emocional. El historial clínico a menudo revela que otros familiares la han padecido, y existen condicionantes ambientales que pueden interferir.

Recomendaciones:

  • No es aconsejable precipitar o adelantar el momento del aprendizaje.
  • Fomentar un ambiente tranquilo y relajado.
  • Establecer horarios y lugares regulares para ir al baño.
  • Utilizar refuerzos afectivos.

Tratamiento:

  1. Acudir al pediatra para descartar problemas médicos.
  2. Consultar a un psicólogo.

Tratamientos psicológicos:

  • Pipi-stop: Sensor que detecta la humedad y suena ante las primeras gotas de orina. El niño se despierta, apaga la alarma y se inhibe el esfínter hasta llegar al baño. Se basa en el condicionamiento clásico.
  • Técnica del sobreaprendizaje: Se utiliza para evitar recaídas.
  • Entrenamiento en retención de orina: Ejercita el esfínter.
  • Fortalecimiento de los músculos del esfínter: Se instruye al niño para que interrumpa el flujo de orina en ocasiones.
  • Entrenamiento en cama seca: Implica cambiar toda la ropa de cama si el niño se ha orinado.
  • Video explicativo: Una enfermera explica al niño lo que ocurre y proporciona instrucciones a los padres.

Encopresis

La encopresis se define como la dificultad de los niños para controlar adecuadamente la evacuación intestinal, lo que resulta en la eliminación repetida de heces en lugares inadecuados de forma involuntaria o voluntaria. Es la emisión de heces en la ropa u otros lugares inaceptables cuando no se debe a una afección física.

Causas y Tipos:

A menudo, se produce estreñimiento crónico, que deriva en encopresis de tipo retentivo.

  • Encopresis retentiva: Con estreñimiento o incontinencia por rebosamiento. Las heces permanecen mucho tiempo en el recto, volviéndose más laboriosas y dolorosas de evacuar, lo que lleva al niño a evitar la defecación. Hay distensión crónica del canal anal.
  • Encopresis no retentiva: Sin rebosamiento ni estreñimiento.
  • Primaria: Ausencia de control desde el principio.
  • Secundaria: Pérdida del control después de haberlo adquirido.
  • Funcional: Causa psicológica.
  • Orgánica: Se aprecian alteraciones físicas, como colitis.

Epidemiología:

  • Afecta al 1,5% de los niños.
  • Es más frecuente en varones.

Tratamiento:

Se utiliza un enfoque médico y conductual:

  1. Se instruye al niño y a la familia sobre hábitos adecuados de dieta.
  2. Se aplican enemas para eliminar la acumulación fecal.
  3. Se establece un horario regular para ir al baño.
  4. Se refuerza adecuadamente al niño después de defecar.
  5. Se suprimen los laxantes (bajo supervisión médica).

Trastornos de la Conducta Alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria se caracterizan por una disfunción en el comportamiento alimentario del afectado. Esto puede manifestarse como comer poco, rechazar la comida o tener hábitos extraños de alimentación. En muchas ocasiones, estos comportamientos se acompañan de rabietas, escupir o vomitar.

Tipos de Trastornos de la Conducta Alimentaria

Rumiación

La rumiación es la regurgitación voluntaria y repetida de alimentos y líquidos sin que exista una causa orgánica. Si se mantiene en el tiempo, puede crear complicaciones.

Epidemiología:

  • Suele aparecer después de los 3 meses de edad.
  • Es algo que el niño disfruta.
  • Es más frecuente en:
    • Niños pequeños en el primer año de vida.
    • Niños con retraso mental (siendo más frecuente en casos de mayor retraso).

Etiología:

Se cree que es un intento del bebé de darse a sí mismo la gratificación que le falta, a menudo debido a problemas en la relación entre el niño y la madre. Comienza con escupitajos que pueden evolucionar a rumiación. También se asocia con situaciones familiares de falta de estimulación oral del bebé.

Tratamiento:

  1. Descartar causas físicas.
  2. Tratamiento psicológico: Terapias conductuales de reforzamiento contingente a la conducta correcta.
Pica

La pica es un trastorno de la ingestión y de la conducta alimentaria en el que existe un deseo irresistible de comer o lamer, y la conducta de hacerlo, sustancias no nutritivas y poco usuales como tierra, yeso, tiza, pegamento, moho, cenizas de cigarrillo, pelos, etc. La geofagia (comer tierra) es la forma más extendida de pica. No se considera pica el consumo de sustancias no alimenticias en épocas de hambruna o desnutrición.

Epidemiología:

  • Suele presentarse entre los 2 y 3 años de edad.
  • Se observa en casos de retraso en el desarrollo, retraso mental y autismo.

Consecuencias:

  • Infecciones intestinales.
  • Intoxicaciones.
  • Obstrucciones parasitarias.

Etiología:

No está clara.

Tratamiento:

  • Análisis de hemoglobina en sangre.
  • Análisis para detectar intoxicación.
  • Intervención con la familia.
  • Terapias aversivas a nivel psicológico.

Curso: Suele remitir espontáneamente después de varios meses.

Negación o Rechazo a Comer (Evitación/Restricción de la Ingesta de Alimentos)

La negación o rechazo a comer es una conducta frecuente en la infancia. Es común que existan episodios de negación y rechazo de comida.

Criterios diagnósticos:

  • A. Trastorno alimentario: Se manifiesta por el fracaso persistente para cumplir las necesidades nutritivas y/o energéticas adecuadas, asociado a:
    • Pérdida de peso significativa.
    • Deficiencia nutritiva.
    • Dependencia de la alimentación enteral.
    • Interferencia en el funcionamiento psicosocial.
  • B. El trastorno no se explica mejor por la falta de alimentos disponibles.
  • C. No se produce exclusivamente durante la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa.
  • D. No se puede atribuir a una afección médica concurrente.

Causas:

  • Reacciones emocionales adversas.
  • Evitar comer algunos alimentos.
  • Falta de interés en alimentarse.
  • Disgusto por la comida.

Tratamiento:

Modificar las conductas con técnicas cognitivo-conductuales.

Obesidad

La obesidad tiene una prevalencia del 20% en niños y adolescentes, y aumenta con la edad. Los efectos incluyen el riesgo de padecer enfermedades coronarias. Puede provocar aislamiento y rechazo social.

Etiología:

Interacción de factores biológicos, psicológicos y socioculturales. También influye la genética.

Tratamiento:

  • Médico.
  • Psicológico (programas de tipo conductual).