Evolución de la Pascua y la Cuaresma

La Pascua es una festividad fundamental en varios calendarios religiosos y es el origen de otros días y períodos litúrgicos del calendario cristiano. Se remonta a celebraciones antiguas como el “Peshaj” de los pastores semitas, la celebración judía del “Peshaj”, y la celebración cristiana de la Pascua, todas conmemorando un “paso” significativo: el paso del invierno a la primavera, de la esclavitud a la libertad, y de la muerte a la vida eterna, respectivamente.

Cada celebración de la Pascua marca un significativo “paso”:

  • La Pascua de los pastores semitas conmemora el paso del invierno a la primavera, vital para su estilo de vida ligado a la naturaleza.
  • La Pascua del judaísmo recuerda el paso de la esclavitud a la peregrinación en busca de una tierra, central en la fe judía basada en la liberación divina.
  • La Pascua del cristianismo celebra el paso de Jesús de Nazaret de la muerte a la vida eterna, así como otros pasos significativos.

¿Qué es la Cuaresma?

La Cuaresma es el tiempo de preparación antes de la celebración de la Pascua en la tradición cristiana. Sin embargo, ha experimentado cambios a lo largo del tiempo y no siempre se ha practicado de la misma manera que hoy en día.

¿Cómo entrar en la comunidad cristiana?

Para entrar en la comunidad cristiana en sus inicios, los interesados pasaban por un período de aprendizaje práctico llamado “catecumenado”, acompañados por un catequista durante aproximadamente dos años. Si al final de este período decidían convertirse en cristianos, se unían a la Iglesia a través del Bautismo, una acción simbólica de sumergirse en agua, simbolizando la muerte al pasado y el inicio de una nueva vida en Cristo. El bautismo marcaba una reorientación de la existencia y un compromiso con un estilo de vida diferente, basado en el amor y el proyecto de Jesús.

Primer tipo de Cuaresma: solo para catecúmenos

La Cuaresma era una etapa crucial para los catecúmenos, marcada por una preparación intensa antes de su bautismo en la noche de Pascua. Durante estos 40 días, los candidatos se concentraban en su proceso de conversión y compromiso con la comunidad cristiana.

Este período se asemejaba a una “concentración” deportiva, donde se enfocaban en fortalecer su fe y prepararse para su nuevo nacimiento espiritual. La Cuaresma, por lo tanto, representaba una experiencia única en la vida de los catecúmenos, que culminaba con su entrada en la comunidad cristiana a través del sacramento del bautismo.

La traición

En aquella misma época, durante la persecución, algunos miembros de la comunidad cristiana traicionaron sus promesas bautismales al denunciar a sus compañeros ante las autoridades romanas. Esto resultó en la prisión, tortura o muerte de muchos creyentes. A pesar de haber afirmado su fe y compromiso durante su bautismo, su traición rompió esos vínculos. Aunque quisieran, ya no podían ser bautizados de nuevo, y el daño causado era irreversible.

Segundo tipo de Cuaresma: para penitentes

Cuarenta días antes de la Pascua, el obispo o líder de la comunidad anunciaba la proximidad de la gran fiesta y presentaba a aquellos que se estaban preparando para el bautismo. El mismo día, los que habían traicionado a la comunidad se levantaban y recibían ceniza como símbolo de arrepentimiento y dolor por su culpa. Eran expulsados de la comunidad, pero durante los siguientes cuarenta días, pedían perdón a quienes se encontraran en el umbral de la asamblea, transformando sus corazones y los de quienes perdonaban.

En la noche de Pascua, el obispo los reintegraba a la comunidad, lavándolos, perfumándolos y vistiéndolos con ropas de fiesta como símbolo de perdón y renovación. La Cuaresma se convertía así en un tiempo de reflexión y alejamiento para la reintegración en la comunidad, marcando la diferencia del cristianismo al ofrecer una oportunidad de perdón y reinserción que la sociedad rara vez lograba alcanzar.

El descubrimiento interior

En el siglo VIII d.C., el cristianismo se había vuelto una religión predominante en Europa, con el bautismo de niños como una práctica común y la religión siendo considerada “oficial”. A pesar de esto, siempre hubo creyentes que buscaban una relación personal y profunda con Jesús de Nazaret. Para ellos, la fe no era una costumbre cultural, sino una experiencia vital que implicaba la participación activa en la Eucaristía, la oración y la solidaridad. La Cuaresma adquirió un nuevo significado, no solo para los catecúmenos y los pecadores públicos, sino también para aquellos que, a pesar de ser considerados fieles, buscaban una mayor introspección y reorientación personal. Motivados por un amor que acepta las imperfecciones, solicitaban recibir la ceniza como un símbolo de humildad y preparación para renovar su compromiso con su proyecto de vida cristiano.

Tercer tipo de Cuaresma: para toda la comunidad

El tercer tipo de Cuaresma surgió cuando la comunidad decidió seguir el ejemplo de aquellos que buscaban una práctica reflexiva, de oración y penitencia. Esta práctica se extendió a toda la Iglesia, convirtiendo el Miércoles de Ceniza en una ceremonia colectiva. Aunque nadie era expulsado físicamente, todos reconocían simbólicamente el inicio de una peregrinación interior por el desierto, evocando una tradición espiritualmente significativa.

Conclusión

Hoy en día, cada cristiano tiene la oportunidad de reflexionar profundamente sobre su interior durante los 40 días previos a la gran fiesta de la Pascua. Es un tiempo para reconocer la necesidad de transformación continua en nuestros corazones, para anhelar el cambio y pedir ser renovados por el amor. Es una oportunidad para recalibrar nuestro rumbo espiritual. Después de esta cuarentena espiritual, cada cristiano celebra la Pascua y renueva conscientemente sus promesas bautismales durante la solemne vigilia de Resurrección, comprometiéndose para otro año más.